5조 규모 마약성분 감기약…청국장 둔갑시켜 밀반출

1950만정 6000만명 투약분
멕시코서 필로폰으로 제조…도매상 등 7명 불구속 입건

필로폰 원료 물질이 들어 있는 국내 제약사의 감기약을 청국장으로 둔갑시켜 멕시코에 대량으로 밀반출한 일당이 경찰에 붙잡혔다. 이들이 최근 3년간 멕시코로 빼돌린 감기약은 총 1950만정(시가 30억원어치)으로, 원료 물질을 추출해 필로폰으로 제조할 경우 6000만명이 동시에 투약할 수 있는 양이라고 경찰은 설명했다.

서울 동대문경찰서는 이 같은 혐의로 임모씨(50·여) 등 7명을 불구속 입건했다고 1일 밝혔다. 간호조무사 출신인 임씨는 한 인터넷 카페에서 우연히 알게 된 멕시코 교민 김모씨(50)로부터 필로폰 원료 물질인 ‘염산슈도에페드린’ 성분이 들어 있는 감기약을 구해 달라는 부탁을 받고, 2009년 5월부터 최근까지 이모씨(60) 등 무허가 의약품 도매상 3명에게서 국내 제약사 N사와 S사의 감기약 1950만정을 사들였다.

임씨는 서울 제기동의 오모씨(58)가 운영하는 제분소에서 감기약을 가루로 만들고 간장을 넣어 반죽해 청국장으로 둔갑시킨 뒤, 이를 보따리상 최모씨(58)를 통해 멕시코에 있는 김씨에게 전달하고 43억원을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다.

임씨가 멕시코에 빼돌린 감기약으로 필로폰을 제조하는 방법은 그다지 어렵지 않다고 경찰은 말했다. 감기약을 녹여 정제한 뒤 순수한 염산슈도에페드린을 뽑아내 여기에 가성소다와 요오드 등을 넣으면 필로폰의 성분인 ‘메타암페타민’이 만들어진다.

경찰은 이런 방법으로 감기약 1정당 약 100㎎의 염산슈도에페드린을 추출할 수 있다며 필로폰의 1회 투약량이 30㎎인 점을 감안하면 감기약 1정으로 3명이 동시에 투약할 수 있는 필로폰을 제조할 수 있다고 설명했다. 이번에 밀반출된 감기약 1950정으로 필로폰을 만들면 대한민국 인구보다 많은 6000만명이 동시에 투약할 수 있는 양이다. 시가로 4조8000억원에 달한다고 경찰은 말했다.

임씨는 시중 약국에서 감기약을 대량으로 구입할 수 없다는 걸 알고 무허가 도매상에 접근해 감기약을 사들였으며, 염산슈도에페드린이 들어 있는 의약품을 수출하려면 식품의약품안전청 승인을 받아야 한다는 것을 알고 일반 식품인 청국장으로 둔갑시킨 것으로 조사됐다.

경찰은 임씨가 보관 중이던 알약 9만3000정과 가루약 120㎏을 압수하고 멕시코 교민 김씨를 추적하고 있다.

이지훈 기자 lizi@hankyung.com