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(주)청호열처리 (남용호 대표 www.chheat.com)는 자동차부품의 열처리 기술에 관한한 타의 추종을 불허하는 업체다. 열처리 수탁가공사업을 필두로 열처리 기술 중 침탄열처리 부분에 중점을 두고 15년의 오랜 기간 동안 고성장을 유지해왔다.

매출의 90% 이상이 오토 미션 부품생산으로 현대, 기아자동차 모듈 수출의 지속적인 성장세와 더불어 동반 성장하고 있다. 열처리와 연계된 모듈 라인 양산화로 변화와 혁신을 추구하고 세계 최고의 열처리 기술을 개발·보급하고 있다. 침탄부품의 자연파괴 방지 및 가공성을 용이하게 하기 위한 ‘침탄을 방지시키는 기술’로 현재 BMW, 폭스바겐, 랜드로버, 마즈다 등 세계적인 자동차 메이커 회사에 부품을 공급하는 일본의 JATCO사에 지속적으로 수출하고 있다. 신뢰와 제품의 우수성을 바탕으로 수출량은 계속해서 늘고 있다.

(주)청호열처리는 침탄 이외에 공구 열처리 및 진공 침탄 코팅 열처리 분야로도 사업을 다각화하고 있으며 부품 양산화에 참여하고 있다. 이를 바탕으로 2013년부터 미국, 중국 등으로 품목을 다각화해 진출할 계획이다. 또한 영남대 산학협력단과의 양해각서(MOU) 체결로 100% 인적작업에 의한 세팅 공정에 소요되는 대형 자동화 설비를 기획하고 있다. 이 설비는 대량 물량의 아이템이 적용 가능하다. 이런 노력으로 원가절감 실현과 동시에 전통적인 3D 이미지의 제조환경 체질을 개선시킴으로써 대외적인 경쟁력 및 차별성을 확보할 방침이다. 이와 함께 중소기업청 주관의 정보화 지원 사업을 진행 중이다.

남용호 대표는 “디지털화와 더불어 작업 효율증대, 고품질 확보, 생산성 향상의 기술을 갖추고 분석, 관리, 제어를 통해 품질리스크 감소 및 생산 효율성 극대화를 이끌어내고 있다”며 “뿌리 산업에는 시설 투자를 아끼지 말아야 하고 어떤 누구라도 일하고 싶은 현장 환경 개선에 꾸준히 노력해야 한다”고 말했다. 이와 같은 남 대표의 노력은 한국생산기반기술대회 침탄부문 국무총리 대상을 2회 수상하고 침탄질화부문 지식경제부 장관상을 받는 경사로 이어졌다.

(주)청호열처리는 극소, 극한, 초경량, 고기능, 및 고성능 구현을 위해 끊임없는 연구를 진행 중이다. 미래지향적인 열처리 기술자원 절약, 에너지절약, 환경문제를 중시하는 자체 연구역량 강화로 동종업계의 선두주자 자리를 공고히 한다는 계획이다.

신재섭 기자 shin@hankyung.com