정준양 포스코 회장의 경영 철학은 ‘사랑받는 기업’이라는 말에 녹아 있다. 정 회장은 “포스코가 앞으로 나가야 할 길은 모두에게 사랑받는 기업이 되는 것”이라며 “우리를 둘러싸고 있는 이해관계자들로부터의 이해와 사랑이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

여기서 이해관계자에는 직원, 주주, 고객, 파트너 외에 지역 사회와 국가까지 포함된다. 사회적 책임을 다하겠다는 정 회장의 의지가 반영된 것이다. 중소기업과의 동반성장은 물론이고 지구온난화 등 환경 문제에도 관심을 가져야 한다는 게 그의 믿음이다.

정 회장은 수시로 직접 부서 및 팀별 미팅을 가지면서 사랑받는 기업이 되기 위한 경영 이념의 실천을 당부하고 있다. 그는 현재는 물론이고 앞으로 다가올 수 있는 여러 어려움에 대처하려면 ‘패러독스(paradox) 경영’이 필요하다고 역설했다. 패러독스 경영은 ‘차별화(differentiation)’와 ‘낮은 원가(cost leadership)’처럼 과거에는 양립하기 어렵다고 생각됐던 개념들을 결합해 성과를 내는 것을 말한다. 철강 공급과잉 시대를 극복하기 위해서는 최고의 품질을 가진 제품을 최저 원가로 생산할 수 있는 역량을 갖춰야 한다는 의미다.

정 회장은 “마케팅 등 경영지원 파트와 제철소, 연구소가 한데 힘을 모아 패러독스 경영이 빠른 시일 내에 자리잡을 수 있도록 노력해 달라”고 주문했다.

정 회장은 또 유럽 재정위기 등 세계 경제의 예측할 수 없는 상황에 대응하기 위한 ‘시나리오 경영’이 필요하다고 말했다. 국내외 경제가 어떤 방향으로 진행될지 예단하기 힘든 상황이다. 따라서 세분화된 상황을 설정하고, 여기에 맞게 경영전략을 수립해야 한다는 것이다. 실제 포스코는 현재 상황을 ‘위기’라고 정의하고 매달 정 회장이 직접 주재하는 전사 회의를 통해 경영전략과 방향을 수정해 나가고 있다. 정 회장은 “단순히 최선·보통·최악의 경우로 나눠 경영전략을 세우는 것으로는 부족하다”며 “더 세분화된 시나리오별 경영전략을 만들어 위기에 대응할 수 있어야 한다”고 주문했다.

기술 경영은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 파이넥스와 같은 독자 기술과 제품들이 포스코의 경쟁력을 한층 더 높여줄 것이라는 게 정 회장의 판단이다.

중국 등이 아무리 저가 공세를 펴더라도 결국 품질의 우위가 실적을 좌우할 것이라고 설명했다. 정 회장은 “기술은 신뢰와 함께 포스코의 아이덴티티이며 앞으로 나아가야 할 목표이자 방향”이라며 “높은 기술력에서 생산되는 차별화된 제품들만이 최고의 평가와 가격을 받을 수 있을 것”이라고 말했다.

정 회장이 내세우는 또 다른 정신은 인간존중이다. 인간존중을 바탕으로 가정이 행복의 울타리, 직장이 화합의 울타리가 되게 만들겠다는 것이다. 정 회장은 “급속한 산업화와 패러다임 전환으로 우리 사회는 분절화되고 무한경쟁이 일상이 되고 있다”며 “인간존중 문화를 튼튼하게 뿌리내리는 것은 또 다른 기업 경쟁력의 원천이 될 것”이라고 설명했다.

서욱진 기자 venture@hankyung.com