“한두잔 마셨을 뿐인데 정신이 혼미해졌다.”

서울 강남 일대 유흥업소의 과대술값 피해 사건을 수사하던 검찰은 최근 피해자들의 이 같은 진술을 토대로 수사를 확대하던 중 가짜 양주를 제조·판매한 김모씨(47)를 적발했다. 김씨의 친형(49)은 ‘룸살롱 황제’로 불리는 이경백 씨(40)에게 ‘삐끼’ 영업 방식을 가르친 삐끼주점 업계의 대부로, 동생 김씨는 가짜 양주를 만들고 형은 무허가 유흥주점 5곳에서 유통시킨 것으로 알려졌다.

서울중앙지방검찰청 형사7부(김재훈 부장검사)는 “손님들이 마시다 남은 술과 빈 병으로 싸구려 술을 고급 양주로 둔갑시켜 유통한 혐의(식품위생법위반 등)로 김모씨를 구속 기소했다”고 3일 밝혔다. 김씨는 지난 3월부터 8월까지 W사 17년산과 S사 12년산 양주 빈 병을 강남 일대 유흥주점 주변에서 수거해 가짜 양주를 제조, 이를 형이 운영하는 삐끼주점 5곳과 또 다른 주점에 납품한 혐의를 받고 있다. 주류제조 면허가 없는 김씨는 이 같은 수법을 통해 1억여원의 부당이득을 챙긴 것으로 알려졌다. 삐끼주점은 이미 술에 취한 손님들을 유인해 어두운 실내 등 식별이 쉽지 않은 환경에서 가짜 양주를 판 뒤 술값을 과도하게 청구해 강제로 받아냈다.

김씨가 버려진 고급 양주병을 손에 넣는 데 어려움은 없었다. 검찰에 따르면 서울시내 유흥업소에서 버려진 빈 양주병 상당수가 제대로 회수되지 않은 채 개당 1000~5000원에 거래된다.

검찰은 김씨의 주거지에서 W사 등의 빈 양주병 83병과 병마개 178개, 가짜 양주 완제품 15병, 가짜 양주 원료가 담긴 500㎖ 생수병 766개, 1.8ℓ 생수병 28개 등을 압수했다. 김씨는 생수병에 고무장갑 손가락 부분을 잘라 끼우고 빈 양주병을 맞대어 끼워 흘려 넣는 방법으로 가짜양주를 제조, 병마개를 미리 딴 뒤 손님들에게 내놨다.

검찰 관계자는 “병마개가 따져 있었지만 취객들은 신경을 쓰지 않았다”며 “가짜 양주를 성분분석한 결과, 인체에 유해한 정도는 아니었다”고 말했다. 검찰은 형 김씨가 삐끼주점 영업으로 지난 10년간 200억원가량의 불법 수익을 얻었을 것으로 추산했다.

장성호 기자 jas@hankyung.com