정현식 서강대 교수팀 "그래핀 탄성률 강철 120배"

‘꿈의 신소재’로 불리는 그래핀(graphene)의 탄성률(elastic modulus)이 알려진 것보다 두 배 큰 강철의 120배 수준에 달한다는 연구결과가 나왔다.

교육과학기술부는 정현식 서강대 물리학과 교수(사진) 연구팀이 이 같은 성과를 거뒀다고 26일 발표했다.

그래핀은 탄소 원자들이 벌집구조로 이뤄진 물질로 전도성과 전하 이동도가 빠르고 결합력이 강해 세계적으로 관련 연구가 활발히 진행되고 있다. 탄성률이 높을수록 외부의 힘에 의해 쉽게 변형되지 않는 강한 구조물을 만들 수 있는데 그래핀은 강철이나 탄소섬유강화 플라스틱보다 탄성률이 50배가량 큰 것으로 알려져왔다. 연구팀은 그래핀을 풍선처럼 부풀려 늘어난 정도를 정밀하게 측정하는 방법으로 그래핀의 탄성률이 기존에 알려진 것보다 2배 큰 강철의 120배에 달하는 2.4 테라파스칼(TPa)이라는 것을 규명했다.

이번 연구성과는 미국화학회가 발간하는 학술지 ‘나노 레터스(Nano Letters)’ 최근호에 실렸다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com