김금자 롤팩 사장 "먹거리 불안감 늘어나니 진공포장기 수요도 급증"

김금자 롤팩 사장(51·사진)의 사무실 출입문에는 요즘 ‘인터뷰 중입니다’라고 적힌 팻말이 자주 걸린다. 신규 채용을 위해 면접을 보고 있는 것이다. 올해에만 전체 직원의 15%인 10명을 충원했다. 김 사장은 “주문이 쇄도하고 있어 매일 같이 견적 내는 것으로 하루 일과를 시작한다”며 “일감이 계속 늘고 있어 직원을 더 뽑아야 한다”고 분위기를 전했다.

평택에 있는 롤팩은 김 사장이 2002년 세운 진공포장기 전문기업이다. 미국, 프랑스를 비롯해 전 세계 18개국에 수출하고 있다. 진공포장기 주문이 밀려드는 것은 세계적인 애그플레이션(농산물 가격 인상으로 인한 물가 상승) 및 자연재해 우려가 상승 작용을 일으키기 때문이라는 게 김 사장의 진단이다.

그는 “애그플레이션, 일본 대지진 및 원전 사태 여파로 먹거리를 안전하게 보존하는 게 글로벌 화두가 됐다”며 “진공 포장하면 영양분을 파괴하지 않으면서도 식품을 신선하게 보관할 수 있어 제철 음식을 언제든 먹을 수 있다”고 설명했다. 그는 “1인 가구 증가세도 진공 포장 수요를 키우고 있다”며 “작년 기준으로 한국 1인 가구는 전체 인구의 8.8%로 세계에서 가장 빠른 속도로 증가하고 있다”고 덧붙였다.

이 회사 진공포장기는 특수필름으로 각종 식품을 100% 진공 상태로 만들어 주는 제품이다. 경쟁사 제품이 밀봉을 뜯으면 다시 진공할 수 없는 것과 달리, 식품을 반복적으로 진공 처리해 보관할 수 있는 게 특징이다. 이는 세계 최초로 개발한 0.074㎜ 두께에 7겹 필름을 압축할 수 있는 기술 덕분이라는 설명이다. 롤팩은 이 기술력을 인정 받아 최근 세계 최대 식음료업체를 고객으로 확보하는 데 성공했다.

김 사장은 “주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 외형을 확대하면서 자체 브랜드 ‘푸드 키퍼’(Food Keeper)도 키워 나갈 계획”이라고 각오를 밝혔다.

평택=김병근 기자 bk11@hankyung.com