[건강한 인생] 신풍제약, 피라맥스정 개발…아프리카 말라리아 퇴치 앞장

혁신형 제약 시대

신풍제약은 개발비용에 비해 수익성이 떨어져 다국적 제약사들도 회피하고 있는 말라리아 치료제를 12년간의 연구개발 끝에 성공, 국산 신약 16호인 ‘피라맥스정’을 지난 17일 시장에 내놨다.

이 회사는 세계보건기구(WHO)로부터 신약개발 제안을 받고, 빌&멜린다 게이츠재단으로부터 재정적 후원을 받는 스위스 MMV로부터 연구개발비를 지원받아 1999년부터 말라리아치료제를 개발, 지난해 8월17일 식품의약품안전청으로부터 피라맥스정의 시판 허가를 획득했다.

피라맥스는 급성 말라리아 감염치료제로 아프리카 등 열대지방에서 걸리기 쉬운 ‘열대열 말라리아’와 한국을 포함한 아시아 남미 등 온대지방에서 주로 발생하는 ‘삼일열 말라리아’를 모두 치료할 수 있는 세계에서 유일한 약이다.

피라맥스정은 한국을 포함한 세계 19개국, 4200여명을 대상으로 한 임상시험에서 우수한 효능을 입증했다.세계적 의학지인 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM)과 란셋(Lancet) 등에 임상결과가 소개됐고 유럽 의약품청(EMA)의 승인도 받았다.

현재 서·동부 아프리카 34개국, 서남·동남아시아 16개국, 남미 6개국 등 세계 50여개국에 수출하기 위해 허가절차를 밟고 있다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com