오바마 "바른방향 진행 중…여전히 어려운 상황"
롬니 "오바마 경제정책 실패 입증"

미국의 고용시장 불안이 계속되면서 버락 오바마 대통령의 재선가도에 `적신호'가 켜졌다.

`경제'가 올연말 대선에서 최대 이슈로 떠오른 상황에서 유럽발(發) 재정위기라는 외생변수에 국내 일자리문제가 겹치면서 `현직 프리미엄'이 위협받는 처지에 놓인 것이다.

미 노동부가 6일(현지시간) 발표한 6월 실업률은 8.2%로, 전달과 같은 수준을 유지했다.

그러나 신규 고용이 시장예상치를 크게 밑돌면서 경기회복 기대감에 암운을 드리웠다는 분석이 나왔다.

고용은 가계소득, 소비지출과 직접 연계되는 사실상의 `전방위 경제지표'라는 점을 감안하면 최근 민간부문의 일자리 창출 부진은 향후 전반적인 경제활력이 더 떨어질 것이라는 관측을 가능케 한다.

과거와는 경제양상이 다르지만 제2차 세계대전 이후 실업률이 7.2%를 넘는 상황에서 재선에 성공한 대통령이 없다는 `역사'는 취임 다음달인 2009년 2월 이후 8% 이하의 실업률을 한차례도 보지 못한 버락 오바마 대통령으로서는 큰 부담이다.

그러나 오바마 대통령과 백악관은 이날 발표된 고용통계에 대해 경제가 살아나고 있음을 증명한 것이라는 논리를 폈다.

오바마 대통령은 `버스투어' 이틀째인 이날 오하이오주(州)를 방문한 자리에서 "여전히 어려운 상황"이라면서도 "바른 방향으로 가고 있고, 지난 28개월간 440만개의 새로운 일자리가 생겼다"고 말했다.

다만 오바마 대통령은 "우리는 여기서 만족할 수 없다"며 "경제를 더 빠른 속도로 성장하도록 해야 하고, 더 많은 사람들에게 일자리를 줄 수 있도록 해야 한다"고 지적했다.

그러면서 "나는 중산층 가정이 기본적인 안전망을 갖춘 때로 돌아가길 원한다.

그게 우리의 목표"라고 역설했다.

앨런 크루거 백악관 경제자문위원장은 이날 성명을 통해 "민간부문의 고용이 28개월 연속 증가했다"면서 "경기후퇴로 인한 실직사태를 만회하기에 충분하진 않지만 고용이 늘어나고 있다"고 주장했다.

크루거 위원장은 특히 "지난달 실업률은 8.2%로 지난해 같은달(9.1%)에 비해 0.9%포인트나 하락했다"고 강조했다.

그는 또 오바마 대통령이 제안한 해외이전 기업에 대한 세제감면 종료, 교사 재고용 및 해고 차단 주(州)에 대한 지원 확대 정책 등을 지목하며 공화당을 우회적으로 비판했다.

반면 공화당 대선후보 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사는 이날 휴가지인 뉴햄프셔주에서 기자회견을 갖고 오바마 대통령을 강한 어조로 비판했다.

롬니 전 주지사는 "이런 충격은 끝을 내야 한다"고 지적한 뒤 "오바마 대통령의 정책은 미국을 다시 일하도록 하는 데 도움이 되지 않는다"면서 "그는 이에 대해 책임을 져야 한다"고 꼬집었다.

공화당 소속 존 베이너 하원의장도 이날 성명을 내고 "오늘 노동부가 발표한 통계는 오바마 대통령의 정책이 실패했음을 보여준다"면서 "공화당은 미국 국민의 목소리를 경청하고 일자리창출과 경제성장에 앞장 설 것"이라고 말했다.

(워싱턴연합뉴스) 이승관 특파원 humane@yna.co.kr