초소형 파리가 발견돼 화제다. 디스커버리 등 각종 해외 언론들은 지난 3일 태국에서 소금 알갱이보다 작은 초소형 파리가 발견됐다고 보도했다. 초소형 파리(학명 Euryplatea nanaknihali, 벼룩파리과)는 몸길이가 0.4㎜에 불과해 집파리의 15분의 1, 초파리의 5분의 1크기여서 육안으로 관찰하기가 매우 어렵다. 또한 이 파리는 개미의 몸 안에 알을 낳으며, 알에서 깨어난 유충은 개미의 몸과 체액을 빨아먹으며 성장하는 것으로 알려졌다. 성장 과정에서 개미의 머리로 올라가 뇌까지 모두 먹어치운 뒤 떨어져 나간 머리에서 다시 번데기 형태로 돌아가 개미의 몸에 기생하며 성장한다는 후문. 특히 이 파리는 크기가 불과 0.5㎜밖에 되지 않는 개미의 머리를 뚫고 나와 죽음에 이르게 하는 섬뜩한 기생충이다. 미국 LA카운티 자연사박물관의 브라이언 브라운 박사는 발견된 초소형 파리에 대해 "이전까지 개미는 주위 환경으로부터의 공격을 용케 피할 수 있을 것으로 여겼지만, 더 작은 호스트 기생의 공격은 피할 수 없는 것으로 나타났다"고 설명했다. 이어 그는 "이 파리들은 아마 세계에서 가장 작은 크기의 개미도 머리를 잘라 죽일 것이다. 파리의 숙주가 되는 개미의 몸집이 작아지면서 파리의 크기도 매우 작게 변화한 것으로 보인다"고 덧붙였다. 한편 발견된 초소형 파리에 대한 연구결과는 미국곤충학회지(Annals of the Entomological Society of America) 최신호에 실렸다. (사진 = Inna-Marie Strazhnik ) 한국경제TV 핫뉴스 ㆍ진정한 의사 할아버지, 55년간 진료비 `5천700원` ㆍ3학기 만에 학사·석사 딴 학생, 학교가 제소 "돈 더 내놔" ㆍ"잘 들어요~" 말하는 소변기 방취제 생생영상 ㆍ박진영 민효린 타이타닉 나쁜손, 허리에서 가슴으로 점점… ‘19금’ ㆍ노출녀, 오인혜 드레스로 스튜디오 발칵 `내 눈이…` ⓒ 한국경제TV, 무단 전재 및 재배포 금지