서일본 대지진 때 최대 30만명 희생
최근 들어 발생 우려가 높아지고 있는 서일본 대지진이 실제로 일어날 경우 희생자가 최대 30만명에 이를 것이라는 전망이 나왔다. 2003년 발표된 일본 정부의 공식 예상치보다 10배 이상 증가한 규모다.

아사히신문은 29일 서일본 대지진 대책을 검토 중인 정부 연구팀 책임자 가와타 요시아키(河田惠昭) 간사이(關西)대 교수의 연구보고서를 인용, 이같이 보도했다. 서일본 대지진은 태평양 연안의 난카이(南海) 해구에서 일어날 것으로 예상되는 거대 지진을 말한다. 난카이 해구는 일본 중부의 시즈오카(靜岡)현에서 남부 규슈(九州)의 미야자키(宮崎)현에 이르는 약 750㎞의 해안 지역이다. 태평양 쪽의 필리핀판과 유라시아 대륙판이 만나는 경계선이어서 지진이 자주 발생한다.

가와타 교수는 “서일본 대지진 피해 예상지역의 인구는 작년 3월 터진 동일본 대지진 피해지역의 6배에 이른다”며 “지진이 심야에 일어나면 최대 30만명가량의 희생자가 나올 수 있다”고 전망했다. 일본 정부는 2003년 서일본 대지진으로 인한 희생자 수를 2만5000여명으로 예상했다.

가와타 교수는 “1만9000여명의 사망 및 실종자를 낸 지난해 동일본 대지진도 밤에 터졌다면 희생자가 약 6만명까지 늘어났을 것”이라고 추산했다. 일본 정부 산하 지진조사연구추진본부는 난카이 해구에 30년 내에 지진이 발생할 확률을 60~70%로 예상하고 있다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com