국내 중소기업이 영상 전송 기술의 차세대 세계 표준으로 채택된 ‘디스플레이포트’(DP)를 개발하는 데 성공했다. DP는 고화질 영상 데이터를 전송·재생하는 데 필수적인 부품으로 2013년부터 TV, 노트북, 모니터 등 모든 액정표시장치(LCD) 전자제품에 쓰일 예정이다.

시스템반도체 전문기업 글로넷시스템즈(대표 이구원·사진)는 국내 최초로 디스플레이포트(1.2V)를 개발, 국제표준기술 검증기관인 영상전자표준화협회(VESA)로부터 인증을 획득했다고 29일 밝혔다.

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DP는 디지털 신호를 아날로그 신호로 전환함으로써 고화질 그래픽을 빠르게 구현해주는 영상 기술의 핵심 부품이다. TV와 노트북, 모니터 등의 LCD 패널에서 영상이 재생되기 위해서는 그래픽처리장치(GPU)에서 전송하는 디지털 신호를 아날로그로 전환해줘야 하는데 이 기능을 하는 게 DP다.

지금까지는 저전압차등신호전송(LVDS) 기술이 이 역할을 해왔지만 2013년부터는 모든 전자제품에 DP가 사용될 전망이다. 인텔, AMD, 애플, HP, DELL, 삼성전자, LG전자 등 내로라하는 글로벌 정보기술(IT) 기업들이 차세대 영상 전송 기술 세계 표준으로 DP를 선정했기 때문이다.

글로넷시스템즈는 이 기술 개발과 동시에 디스플레이 반도체 업계 1위인 미국 실리콘 이미지(Silicon Image)사와 기술 수출 라이선스 계약을 체결했다. 이에 따라 로열티 수입은 물론 공동 마케팅을 통해 DP를 전 세계에 판매할 수 있게 됐다.

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이 회사 구본성 부사장은 “현재 시판되고 있는 130나노미터(㎚·10억분의 1ｍ)의 절반 수준인 65㎚ 반도체를 적용해 반도체 칩 크기와 생산단가를 50% 줄였다”며 “전압도 1.2V밖에 안 돼 3.3V 전압을 쓰는 LVDS 대비 전력 소모를 30% 줄일 수 있어 1석3조의 효과를 볼 수 있다”고 강조했다.

이 회사가 DP를 개발할 수 있었던 건 ‘올 디지털’(All Digital) 반도체 회로 기술을 적용했기 때문이라고 설명했다. 기존 반도체 회로는 99.9%가 아날로그 방식이지만 90㎚ 이하 미세공정을 적용할 경우 전류 누설에 따른 성능 저하, 간섭현상 등이 단점으로 지적돼왔다. 디지털 회로 기술로 이런 단점을 극복했다는 설명이다.

이구원 대표는 “지금부터는 DP가 TV와 노트북, 모니터 등 중대형과 스마트 기기 같은 소형 디스플레이에서 영상 기술의 대세가 될 것”이라며 “글로벌 1, 2위인 국내 S사와 L사를 비롯해 주요 패널 업체들에 순차적으로 공급할 예정”이라고 말했다. 이어 “인텔도 이번 개발에 관심을 갖고 투자를 검토하고 있다”고 덧붙였다.

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글로넷시스템즈는 2003년 이 대표와 정덕균 서울대 반도체연구소장(전자공학과 교수)이 공동 창업한 회사다. 정 소장은 앞서 2009년 삼성그룹 호암재단으로부터 공학상을 수상한 바 있다.

■ 디스플레이포트

LCD패널에서 디지털 신호를 아날로그로 전환, 영상을 전송하는 기술. 고화질 그래픽을 빠르게 구현해 영상전송 기술 분야 차세대 표준으로 선정됐다. 2013년부터 LCD패널을 적용한 TV, 노트북, 모니터 등 모든 전자제품에 사용될 예정이다.

김병근 기자 bk11@hankyung.com