CJ제일제당은 천일염 브랜드 ‘오천년의 신비’를 중국 상하이 3대 백화점(IFC·팔백반·구광 백화점) 식품코너에 입점한다고 29일 밝혔다. 중국 시장을 적극 공략해 ‘오천년의 신비’를 글로벌 브랜드로 키운다는 전략이다.

CJ제일제당은 “전 세계적으로 희소가치가 높은 국내산 갯벌 천일염의 건강·웰빙 지향적인 상징성과 우수한 제품 품질에 대한 설득작업을 통해 입점에 성공했다”고 설명했다.

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이 회사는 상하이 진출에 앞서 지난 1월부터 미국의 유통채널 ‘SHAWS’의 150여개 매장을 통해 오천년의 신비 천일염 제품을 판매하고 있다. 중국 뿐 아니라 미국, 유럽 등 세계 주요 선진국에도 진출해 브랜드 인지도를 높여갈 계획이다.

갯벌 천일염은 자연환경 요인에 의해 제한적인 지역에서만 생산할 수 있다. 전세계 소금 유통량의 0.6%에 불과할 만큼 희소가치가 높다.대기업을 중심으로 ‘갯벌 천일염 제품’의 품질을 높이고, 전문 브랜딩 작업이 진행되면서 2010년 1400억원 수준이던 천일염 시장 규모는 2015년께 2600억원까지 성장할 전망이다.

최만수 기자 bebop@hankyung.com