김석동 금융위원장이 손해보험사들에 자동차 보험료 인하를 압박하고 나섰다.

김 위원장은 20일 간부회의에서 “손해보험사들은 정부의 제도개선에 따라 구조적으로 손익 개선이 이뤄졌다”며 “이런 경영여건 개선이 금융소비자를 위한 보험료 인하로 연결돼야 한다는 점을 유의할 필요가 있다”고 말했다. 김 위원장은 이어 “조만간 업계 자율적으로 이런 노력이 가시화되길 기대한다”고 강조했다. 사실상 보험료를 내리라고 요구한 것이다.

정부는 2010년 말 관계부처 합동으로 ‘자동차보험 종합대책’을 마련, 보험료율 체계를 합리화하고 보험금 누수를 줄이는 등 손보사의 비용을 구조적으로 줄여줬다. 이 대책의 효과로 자동차보험 손해율(보험료 수입에서 보험금 지급이 차지하는 비율)은 2010년 12월 81.5%에서 작년 12월 74.9%로 하락했다.

또 손보사의 자동차보험 영업손익도 2010년 4~12월 1조2700억원 적자에서 작년 같은 기간 3000억원 적자로 크게 개선됐다고 금융위는 설명했다.

금융당국의 요구에 대형 손보사들은 자동차 보험료를 내리는 방안을 검토 중이다. 삼성화재는 이미 금융당국과 자동차 보험료 인하 시기와 폭을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 업계에서는 이르면 다음달부터 보험료가 2~3% 내려갈 것으로 보고 있다. 반면 중소형 손보사들은 금융당국의 압박에 상당히 부담스럽다는 반응이다. 자동차보험 손해율이 70%대로 낮아졌지만 여전히 적자를 면치 못하고 있기 때문이다.

류시훈/강동균 기자 bada@hankyung.com