산악연맹 “박영석 사고 가능성 크지만 기도하는 마음으로”

이인정 대한산악연맹 회장은 20일 히말라야에서 박영석 대장이 실종된 사실과 관련, “사고가 났을 가능성이 크다”고 말했다.

이 회장은 이날 강남구 산악문화회관에서 열린 대책회의를 앞두고 “아직은 상황을 단정할 수 없지만 기도하는 마음으로 소식을 기다린다”며 이같이 말했다.

박 대장은 히말라야 안나푸르나 남벽을 등반하다가 지난 18일 오후 4시(한국시간 오후 7시15분)에 “눈과 가스를 동반한 낙석으로 운행을 중단한다. 전진캠프로 하산할 예정”이라고 위성전화로 연락한 뒤 캠프와 접촉이 끊어졌다.

이 회장은 “하산한다고 알려온 뒤로 이미 도착했어야 하는 시간인데 오지 않아 사고가 걱정된다” 며 “통신기기를 잃어버리고서 어디에 매달려 있을 가능성도 물론 있다”고 말했다. 그는 “그렇지만 박 대장이 있던 곳의 지형을 보면 경사가 수직에 가까운 곳이라서 매달려 있을 곳도 없을 것 같다는 불길한 생각도 있다”고 덧붙였다.

연맹은 이날 오전 7시 네팔 카트만두에서 급하게 헬리콥터를 띄워 수색에 나섰다. 헬리콥터로 박 대장이 등반하던 지역을 살피고 나서 원정대가 발견되지 않으면 해당 지형을 잘 아는 셰르파 4명을 투입해 인력으로 작업을 시작하기로 했다.

이 회장은 “박 대장이 도전한 남벽은 2009년 일본 원정대 4명이 도전했다가 사고가 난 곳” 이라며 “우리가 부른 셰르파들은 당시 작업에 동참한 노련한 인력”이라고 설명했다.

박 대장은 강기석, 신동민 대원 등 2명과 함께 원정대를 꾸려 안나푸르나 남벽에 도전했다. 안나푸르나는 해발고도 8,091ｍ로 히말라야 8,000ｍ 이상 14개 봉우리 가운데 하나다. 박 대장은 가장 험난한 측면으로 꼽히는 남벽에 새로운 길을 개척하기 위해 등반을 시작했다.

남벽은 길이가 3,500ｍ에 달하고 해발 5,000ｍ 전진 베이스캠프에서 정상까지 눈이 쌓이지 않을 정도로 가파른 암벽이 2,000ｍ나 이어진다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com