MB "재외선거 한다고 美서 향우회 만들면 되나"

워싱턴서 동포간담회
"한국 경제영토, 美보다 넓어"

이명박 대통령은 미국 의회의 한·미자유무역협정(FTA) 비준을 하루 앞둔 11일(현지시간) “이제 우리가 미국 보다도 넓은 경제 영토를 갖게 됐다”고 말했다.

미국을 국빈 방문한 이 대통령은 워싱턴 시내 만다린오리엔탈호텔에서 현지 동포간담회를 갖고 “예전에는 전쟁으로，무력으로 영토를 넓혔지만， 21세기에는 FTA가 경제 영토를 넓히는 것”이라며 이같이 밝혔다.

이어 “우리끼리 살면 (1인당 국민)소득이 1만 달러를 넘을 수 없다”며 “우리는 수출에 의존할 수 밖에 없는 나라다.가진 것이 아무 것도 없다는 점에서 우리의 갈 길이 분명한 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 한·미 FTA가 발효되면 미국의 한국 내 투자가 늘어날 것이라고 전망하며 “미국 기업들이 한국에 서비스업 진출을 많이 할 것이다.그렇게 되면 교민들 일자리가 늘어날 것”이라고 말했다.

이 대통령은 내년 총선부터 재외동포들도 선거에 참여하는 것과 관련，“한국 선거한다고 영남향우회，호남향우회，해병대 전우회, 교우회 만들고 하게 되면 미국 사람이 뭐라고 보겠느냐”라며 “(미 국민들이) ‘미국 사회에 기여하면서 사는 줄 알았더니 알고 보니 한국 사람이구나’라고 생각하면 어떻게 되겠느냐”고 우려했다.

이 대통령은 또 최근 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “아시아국가들이 통상에서는 중국과의 비중이 커지긴 하지만,경제문제 뿐아니라 세력 균형,평화 안보 측면에서 미국의 역할에 대해서도 긍정적으로 생각하고 있다”며 “(한·미)FTA가 그런데도 도움을 줄 수 있다”고 말했다.

워싱턴=차병석 기자 chabs@hankyung.com