2일 통계청에 따르면 지난해 우리나라의 고령자인구는 535만6853명으로 총인구 4887만4539명의 11.0%를 차지했다. 아직은 총인구의 16.2%를 차지하는 유소년인구(790만6908명)보다 255만명 적지만 5년 뒤면 상황이 역전된다.
2016년에는 고령자인구(658만5365명)가 유소년인구(653만6383명)를 처음으로 앞질러 총인구의 13.2%까지 늘어난다.
2018년엔 고령자인구 비중이 14%를 넘어서는 고령사회로 넘어가게 된다.
65세 이상 인구가 총인구에서 차지하는 비율이 7% 이상 고령화사회(Ageing Society)에서 14% 이상인 고령사회(Aged Society)로 진입하는 것이다. 한국이 고령화사회로 접어든 해는 2000년이다. 고령화사회에서 고령사회까지 18년밖에 안 걸리는 셈이다. 일본은 24년이 걸렸다. 독일(40년)의 2.2배,미국(73년)보다는 무려 4배나 빠른 속도다.
한국이 선진국에 비해 빨리 늙어가는 이유는 세계 최저 수준인 출산율에 있다. 총 인구는 유소년인구와 생산가능인구(15~64세),고령자인구로 구성된다.
고령화 사회로 빠르게 넘어가고 있지만 노후에 대비하는 인구는 절반도 채 안 된다. 고령자의 경제활동참가율은 29.4%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 아이슬란드에 이어 두 번째로 높다. 그만큼 늙어서도 일을 많이 한다는 의미다. 반면 '노후준비가 돼 있다'고 대답한 비율은 39%에 불과하다. 국민연금,공무원연금 등 공적 연금을 받는 고령자도 30%에 불과하다. 기초생활보장수급자 중 고령자가 26.8%를 차지하는 것도 고령사회가 축복만은 아니라는 현실을 보여준다.
정부는 최근 발표한 내년 예산안에서 노인 일자리 사업에 올해보다 224억원 많은 1865억원을 투입하기로 했다. 문화해설사나 자연환경지킴이 등 노인에게 맞는 일자리를 올해보다 2만개 많은 22만개를 만들겠다는 계획이다.
서보미 기자 bmseo@hankyung.com