식약청,동물 대신 컴퓨터로 독성실험

[한경속보]식품의약품안전청 식품의약품안전평가원은 식품·의약품 등의 안전성 연구에서 큰 비중을 차지하는 동물 독성실험을 대체할 첨단 독성예측 평가기술을 개발중이라고 29일 밝혔다.

첨단 독성예측 평가기술이란 독성이 세포나 조직 내에서 일으키는 생명 반응을 컴퓨터 프로그램으로 재구성해 특정 물질의 독성을 예측하고 평가하는 기술이다.식약청은 지난해 ‘녹색성장기반 첨단독성평가기술개발 사업단’을 출범시키고 관련 연구를 진행해왔다.

사업단은 현재 독성물질에 의해 특이하게 변화하는 유전자와 단백질을 찾아내고，세포의 변형과 사멸 기전에 대한 연구를 바탕으로 컴퓨터에 ‘가상 세포’를 만드는 작업을 진행하고 있다.이 기술이 발전되면 연간 150만 마리에 달하던 동물 희생을 크게 줄일 수 있고,실험에 투입되는 돈과 시간도 크게 절감할 수 있을 것으로 식약청은 기대하고 있다.

식약청은 오는 30일 코리아나호텔에서 국제 심포지엄을 열고 현재까지 진행된 연구 결과를 발표할 예정이다.

정소람 기자 ram@hankyung.com