미 법무 "빈 라덴 암살 아니다"

에릭 홀더 미국 법무장관은 12일 알-카에다 지도자 오사마 빈 라덴에 대한 작전은 암살이 아니다고 말했다.

홀더 장관은 이날 영국 공영방송 BBC와의 인터뷰에서 "이번 작전은 사살 또는 생포 작전이었다"면서 "빈 라덴이 항복할 가능성이 있었다면 그렇게 됐었을 것"이라고 주장했다.

그는 "빈 라덴이 항복하려는 어떠한 명확한 조짐도 없는 상황에서 특수부대 요원들이 적절한 방법으로 행동했다"고 평가한뒤 "은신처에 들어가 작전을 수행하는 요원들을 보호하는 것이 최우선의 고려대상이었다"고 강조했다.

빈 라덴은 지난 2일 파키스탄 아보타바드 은신처를 공습한 미 해군 특수부대 네이비실 요원들에 의해 사살됐다.

홀더 장관은 이어 빈 라덴 사살에 대해 일각에서 국제법 위반이라는 주장이 제기되고 있는 것과 관련해 "국제법은 적의 사령관을 공격 대상으로 삼는 것을 인정하고 있다"면서 이번 작전은 합법적이었다고 재차 주장했다.

빈 라덴은 9.11 테러를 저지른 알-카에다의 지도자였으며 스스로 테러 개입을 인정했고 미국과의 전쟁을 선포했기 때문에 그러한 조직의 지도자에 대한 사살은 국제법상 문제가 없다는 것이다.

그는 "네이비 실 요원들이 미국, 영국이 가치를 두는 것과 부합하는 방향에서 행동했다"고 덧붙였다.

전재홍기자 jhjeon@wowtv.co.kr