경기 광명시 소하1동에 있는 이마트 광명소하점에서 일하는 태상호 수산팀 매니저.그는 작업장인 수산물 소분실(덩어리로 들어온 신선식품을 적당한 크기로 잘라 포장하는 곳)에 들어갈 때마다 여간 번거로운 게 아니다. 탈의실에서 살균 소독보관함에 담긴 위생복을 꺼내 갈아입고 살균 소독기에 들어 있는 위생 장화를 착용하는 것은 기본이다. 손소독기로 손세정을 하고 클린룸(사진)으로 가서 먼지를 털어내는 '에어 샤워'를 마친 후,발판 소독기와 물기 흡수 매트를 지나야 소분실 안으로 들어갈 수 있다.

신세계 이마트가 지난해 말 문을 연 광명소하점을 시작으로 '식품위해요소중점관리기준(HACCP)' 수준의 위생시설을 갖춘 점포를 늘리고 있다. 반도체 · 식품 공장 등에서 볼 수 있는 클린룸과 오염도 측정기 등 첨단 위생시설을 유통매장에 설치하는 것은 국내에서 처음이다. 이마트가 '식품 위생안전 종합시스템'을 설치한 곳은 천안터미널점 진접점 사천점 등 최근 문을 연 신규점을 비롯해 성수점 창원점 분당점 등 13개 점포다. 강종식 이마트 고객서비스본부 수석부장은 "신규 점포는 평균 5억원,기존 점포는 2억원의 비용을 들여 신선식품 소분실과 조리실을 개조하고 있다"고 말했다.

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신선식품 작업장의 대대적인 리뉴얼은 정용진 신세계 부회장의 지시에 따른 것이다. 정 부회장은 작년 7월 최병렬 이마트 대표에게 "국내 최고 업체들에서도 식품 안전사고가 연이어 발생하고 있다"며 "이마트 점포 후방시설에 대해 지금과는 차원이 다른 종합적인 개선안을 마련할 것"을 주문했다. 최 대표는 전문가들과 수차례 회의를 거쳐 '신선식품 작업장 위생안전 매뉴얼'을 확정,시행에 들어갔다.

이마트는 시설과 장비,작업장 내부 인테리어를 대폭 개선하는 데 맞춰 사원 개개인의 위생관리도 강화했다. 개인별로 '클린 스프레이'를 지급해 하루 18g 이상 수시로 뿌리도록 하고 회,스시와 즉석조리식품 부문에선 각 팀장이 직접 1회용 오염도 측정기를 사용해 팀원들을 주 1회 이상 검사하도록 했다. 강 수석부장은 "올해 신규점과 리뉴얼이 예정된 점포 등 20여개 점포에 '식품 위생안전 시스템'을 추가로 적용하고 향후 3~4년 안에 모든 점포로 확대할 계획"이라고 말했다.

송태형 기자 toughlb@hankyung.com