중국이 지난 5일 개막된 전국인민대표대회를 통해 경제정책 기조를 초고속 성장에서 내수와 분배 중심으로 옮기겠다는 의도를 분명히 했다. 원자바오 총리가 전인대 정부 업무보고에서 올해부터 시작되는 제12차 개발계획(2011~2015) 기간의 연평균 경제성장률을 7%로 제시함으로써 지난 10여년간 유지돼왔던 '바오바(保八 · 8% 성장률 유지)' 정책의 사실상 포기를 선언한 것이다. 그동안 고도 성장에 가려진 양극화 문제가 향후 중국경제의 발목을 잡을 수 있다는 우려 때문으로 보이지만 중국 의존도가 높은 우리로서는 무엇보다 중국의 이런 변화가 어떤 의미를 갖는지에 큰 관심을 갖지 않을 수 없다.

당장은 중국의 성장률 하향 조정이 우리 경제에 미칠 부정적 여파를 최소화할 필요가 있다. 물론 중국 정부가 올해 성장률을 8%로 제시한데서 보듯 바로 7%로 조정한다기보다는 연착륙을 시도하겠다는 뜻일 것이다. 그렇더라도 우리의 최대 수출국인 중국의 성장률 조정으로 인한 수출감소효과를 걱정하지 않을수 없다. 물가도 변수다. 중국이 올해 인플레이션 목표치를 4%로 높여잡고 식량과 부동산 가격 안정을 강조한 것은 인플레에 대한 높은 우려를 말해준다. 물가당국은 이것이 우리 물가에 미칠 영향에 대한 경계심도 늦추지 말아야 한다.

멀리 내다보면 우리 경제에 긍정적 효과도 기대해 볼 수 있다. 중국경제가 안정화되면 차이나 리스크가 그만큼 줄어들 수 있고, 소득분배 구조 개선이 이뤄질 경우 중국 내수시장도 한층 확대될 게 분명하기 때문이다. 앞으로 수출시장으로서의 중국이 아니라 내수시장으로서의 중국에 대한 전략을 강화한다면 새로운 기회가 창출될 수 있다는 얘기다.

중국이 신에너지, 바이오, 신자동차 등 신흥산업 육성에 적극 나서겠다고 밝힌 것도 마찬가지다. 이들 산업에서 중국과의 경쟁을 의식하지 않을 수 없지만 우리가 한발 앞서 나간다면 신성장동력의 시장창출에 오히려 호기가 될 수 있다. 결국 지금부터야말로 우리가 중국의 거대한 시장을 제대로 공략하고, 새로운 성장동력 창출에 가속도를 낼 수 있도록 치밀한 중장기 전략을 수립하는 것이 무엇보다 중요하다.