정부는 북측이 제의한 남북 적십자회담을 수용한다는 내용의 대북 전통문을 발송했다고 9일 밝혔다.

이종주 통일부 부대변인은 이날 브리핑을 통해 "오늘 대한적십자사 총재 명의로 북한 조선적십자회 앞으로 남북 적십자회담 개최에 원칙적으로 동의한다는 전통문을 보냈다"고 말했다. 그는 "적십자회담 개최에 대한 원칙적 동의는 북측이 지난 1월10일과 2월1일 적십자회담 개최를 제의해온 데 따른 것"이라며 "실제 적십자회담 개최 여부는 남북 고위급 군사회담 이후에 시기나 형식 등을 보면서 추가로 협의해야 할 사안"이라고 설명했다.

우리 측의 적십자회담 '원칙적 수용' 의사는 남북 고위급 군사회담이 성사될 가능성이 높은 상황에서 이뤄진 것으로 군사회담 이후 적십자회담이 실제로 열릴 가능성도 그만큼 높다.

남북은 지난해 10월 개성에서 적십자회담을 개최했지만 우리 정부의 이산가족상봉 정례화 촉구에 대해 북측이 쌀 50만t · 비료 30만t 지원과 금강산관광 재개 등을 요구하면서 합의에 이르지 못했다. 지난해 11월25일에도 양측이 적십자회담 개최에 합의했지만 북측의 연평도 포격 도발로 무기한 연기됐다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com