올해 공기업 기관장 자리를 둘러싸고 대규모 낙하산 전쟁이 벌어질 조짐이다. 전체 공기업 284곳 중 절반이 올해 기관장 임기가 끝난다. 이들은 대부분 이명박 정부 출범 첫해 임명된 인사들로 '연임 로비전'도 치열할 전망이다.

9일 기획재정부 등에 따르면 공기업(준 정부기관 및 기타 공공기관 포함) 134곳의 기관장 임기가 올해 만료된다. 재정부 고위 관계자는 "3년 임기를 다 채운 기관장 중 경영성적이 뛰어난 일부를 제외하고는 연임을 원칙적으로 불허할 방침"이라고 말했다.

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이명박 정부 집권 첫해 임명된 134명의 기관장은 관료 · 군인 출신이 42명으로 가장 많고 청와대 · 정치인 출신도 21명에 달한다. 학계(22명)와 사회단체(13명) 연구계(8명) 출신 인사들 중 상당수도 포진했다. 이들 대부분은 선거 캠프나 대통령직 인수위 등과 인연을 맺은 친정부 인사들이다.

부처별로는 지식경제부 산하 공기업 기관장이 33명으로 가장 많고 국무총리실 산하 기관장 18명,국토해양부 16명,교육과학기술부 15명,문화체육관광부 12명,금융위원회 7명,농림수산식품부 4명,보건복지부 · 노동부 각각 3명 등이다.

집권세력의 전리품으로 여겨지는 공기업 기관장 자리가 대거 빔에 따라 정치권 출신과 관료 등 힘있는 집단 간 로비 경쟁이 치열할 것으로 보인다. 일각에서는 정권 말기를 앞두고 친정부 인사 챙겨주기가 극성을 부릴 것이라는 우려도 나온다.

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여권 관계자는 "지난 3년간 보은 인사 수요가 상당 부분 해소됐다 하더라도 아직 좋은 자리를 기다리는 대기자 명단이 수두룩하다"며 "공기업 기관장 임기 만료가 집중된 6~8월에는 빈 자리를 차지하기 위한 암투가 치열하게 벌어질 것"이라고 말했다.

산하 공기업이 많은 일부 부처는 벌써부터 인사 청탁 요구로 골머리를 앓고 있다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com