중소기업들은 대체로 내년 경기가 올해보다 나아질 것으로 전망했다.

13일 중소기업중앙회가 중소 제조사 1403개를 대상으로 조사한 결과에 따르면 내년 경제가 올해보다 나아질 것이라고 답한 기업이 31.6%로 악화될 것이라는 전망(22.4%)을 웃돌았다. 내년 경기가 좋아진다는 응답 비율은 수출 중소기업(36.8%)들이 상대적으로 높았다. 중소기업들의 내년 경기 전망 체감도를 나타내는 중소기업 업황전망지수(SBHI)는 105.2를 기록했다. 이 지수가 100을 넘으면 올해보다 내년 경기가 좋다고 보는 업체가 그렇지 않다고 전망한 업체보다 많다는 의미다.

업체들은 내년 경기를 긍정적으로 인식함에 따라 채용을 확대하고 연구 · 개발(R&D) 투자를 강화할 뜻도 내비쳤다. 응답 기업 중에는 내년 신규 채용을 확대(32.6%)하겠다는 업체가 축소(3.2%)한다는 업체보다 월등히 많았다. 설비 투자 및 연구 · 개발 투자에 대해서도 확대한다는 응답이 각각 30.2%와 33.1%를 차지해 축소(각각 3.1%，2.8%)하겠다는 응답을 웃돌았다.

내년 국내 경제에 영향을 가장 크게 미칠 요인(복수 응답)으로는 원자재 가격 상승(75.7%)과 물가 상승(60.7%)，금리 인상(44.8%)을 꼽았다.

고경봉 기자 kgb@hankyung.com