[0730]해수면 상승으로 수몰 위기에 놓인 인도양의 세계적 휴양지 몰디브가 기발한 자구책을 내놓았다.섬을 방문하는 부자 관광객들에게 ‘여행세’를 받겠다는 것이다.

25일 블룸버그통신에 따르면 최근 몰디브 정부는 위기관리 회사인 라 캉파뉴 벤자민 드 로스차일드에 환경 컨설팅을 받고 자국을 방문하는 ‘부자’ 관광객들에게 세금을 부과하는 방안을 고려하고 있다.여행세의 정확한 액수와 징수 시기는 아직 정해지지 않았다.

몰디브는 26개의 산호섬과 1200여개의 작은 섬들로 이뤄진 국가다.해수면보다 2m 이상 지면이 높은 섬이 없어 해수면 상승으로 100년 안에 가라앉게 될 것이란 예측이 나오고 있다.

방문객은 매년 65만명 수준으로 관광업은 전체 국가 경제의 36%를 차지할 정도로 비중이 크다.현재 이 나라는 97개의 리조트를 보유하고 있는데 이를 2020년까지 158개로 대폭 늘릴 계획이다.

모하메드 나시드 대통령은 “관광객들을 실어나르는 항공기가 내뿜는 이산화탄소는 130만t에 달하는데 몰디브 국민들의 이산화탄소 전체 배출량은 250만t”이라고 설명했다.

몰디브는 10년 안에 세계 최초의 ‘탄소 중립(carbon-neutral)’ 국가가 되겠다는 계획을 세웠다고 블룸버그는 전했다.탄소 중립이란 사람이 일상 생활에서 직·간접적으로 만들어 내는 이산화탄소 배출량을 계산,이산화탄소를 없애는 데 필요한 자본을 계산한 후 개인이 전문기업 혹은 기구에 금액을 지불하는 것이다.

지구 온난화 현상 등 기후변화 여파로 몰디브의 연안 침식 속도는 점점 빨라지고 있으며 자연적인 복구도 어려워지고 있다.연간 3개월 정도였던 건기는 5개월로 늘었으며 지난해 12월에는 폭우가 쏟아져 9개 섬이 홍수 피해를 입기도 했다.

몰디브는 이미 해수면 상승을 유발하는 기후 변화를 조금이라도 늦추기 위해 다양한 해결책을 모색하고 있다.정부 차원에서 탄소 배출을 엄격히 규제하고 국민들에게 환경 교육을 실시하는 등 총력을 기울이고 있다.지난해 10월엔 대통령과 장관들이 바닷 속에서 각료회의를 열어 전 세계적의 주목을 받았다.

지난 3월 해수면 변화에 영향을 받지 않도록 물 위에 둥둥 뜨는 인공섬을 건설하겠다고 발표하기도 했다.네덜란드 해양건설업체 더치닥랜드 설계로 시공되는 이 인공섬은 별 모양의 들쭉날쭉한 해안선과 계단식 지형을 가진 특수한 형태다.중심부로 갈수록 지형이 낮아져 섬 전체에 균형감을 주며 선박처럼 해안가에 정박할 수 있어 만약의 사태에 대비해 육지로 안전하게 대피 가능하다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com