기업의 재능기부 참여가 늘고 있다. '프로보노(pro bono)'로 알려진 재능기부는 개인의 재능과 전문지식을 사회적 기업에 전수하는 봉사활동이다. 연례행사처럼 진행되던 자원봉사나 일회성 기부활동과는 달리 개인이 조직에 몸담으며 쌓아온 전문 지식과 역량을 사회에 환원하는 활동을 일컫는다.

글로벌 화학기업에 근무하는 필자는 최근 그룹 차원에서 실행하는 '글로벌 시민 봉사단' 프로젝트에 아시아 대표로 참가했다. 이번 프로젝트는 전 세계 지사에서 10명을 선발，개발도상국에 파견해 현지 극빈층의 삶을 함께 체험하며，그들의 삶의 질을 실질적으로 개선시켜 주는 활동이었다. 봉사단은 인도 방갈로르에서 한 달 동안 머물며 현지 사회적 기업 3곳과 손잡고 그들에게 시장정보 및 마케팅 솔루션，기술 노하우，신규사업 개발 전략 등을 제공했다.

필자는 멕시코，벨기에에서 온 직원과 한 팀이 돼 인도 농촌지역의 실내공기오염 개선을 위한 친환경 스토브를 판매하는 한 사회적 기업의 공익사업활동을 돕는 역할을 맡았다. 실내에서 땔감으로 난로를 피우고，난방과 취사를 해결하는 이들의 모습은 1950~60년대 우리나라의 생활상과 흡사했다. 무엇보다 글로벌 기업의 선진기술을 소외계층에 아무런 대가 없이 제공함으로써 주민들의 건강과 환경을 지키는 데 일조할 수 있다는 사실은 가슴 벅찬 보람으로 다가왔다.

기업의 재능기부 활동은 개인，기업，사회가 함께 성장 발전할 수 있는 상생의 메커니즘을 형성하는 강력한 추진 동력이다. 또한 기업이 추구해야 할 지속가능경영을 위한 창조적 투자활동이다. 조직원은 생생한 현장체험과 봉사활동을 통해 기업이 추구하는 사회책임적 가치를 공유하게 되고，스스로의 전문성을 발휘함으로써 자부심과 리더십을 함양할 수 있다. 기업은 직원들의 자발적 참여를 통해 조직 내 자연스러운 기부문화를 조성하고，궁극적으로는 미개척 시장에 대한 잠재고객의 니즈를 파악함으로써 새로운 사업기회를 모색할 수 있다.

한국은 뛰어난 재능과 전문성을 지닌 인재들이 많은 나라다. 이러한 인재들이 글로벌 무대에서 마음껏 재능을 기부할 수 있는 여건을 조성하는 것이야말로 지속가능기업의 미래 핵심 경쟁력이 될 것으로 보인다.

허태영 < 한국다우코닝 전자사업부 차장 >