美 대기업 "해외 현금자산 들여오도록 한시 면세해달라"

25~35% 달하는 과도한 세금 탓…非금융사 4000억弗 해외에 묶여

미국의 다국적 기업들이 해외에 묶여 있는 거액의 현금자산을 미국으로 송금할 경우 한시적으로 세금을 면제(tax holiday)해달라고 요구하고 나섰다.

파이낸셜타임스(FT)는 "미국의 일부 대기업들이 '해외 현금자산을 미국 내에서 활용하려면 25~35%를 세금으로 내야 하는 세법이 현금 유입을 막고 있다'며 미국으로의 현금 송금에 대한 면세를 요구했다"고 18일 보도했다.

JP모건의 보고서에 따르면 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수에 편입돼 있는 미국 비금융 업체들의 현금자산 1조달러 중 30~40%가 해외에 예치된 채 '움직이지 못하고(trapped)'있다. 시스코 마이크로소프트 구글 등 미국 주요 정보기술(IT) 기업들만 해도 2000억달러의 현금을 확보하고 있으며,이 중 상당액이 유럽과 신흥국에 투자나 예금 형태로 빠져나갔다. 일부 업체의 경우 전체 현금의 75% 이상이 해외에 묶여 있는 것으로 JP모건은 추정했다.

키스 셔린 제너럴일렉트릭(GE) 최고재무책임자(CFO)는 "GE는 해외에 현금자산을 보유하고 있는데 이 자금을 미국으로 송금할 경우 (일정 기간) 세제 혜택을 주는 방안을 강력하게 지지한다"며 "세금제도가 보다 경쟁력 있는 방향으로 바뀌면 미국 기업들이 해외에 묻어둔 자산을 미국으로 가져오게 되고 경제회복에 큰 도움이 될 것"이라고 주장했다.

FT는 "최근 미국 경기침체와 맞물려 대기업의 해외 현금자산 처리 문제가 중요한 정치 · 경제 이슈가 되고 있다"고 지적했다. 이에 대해 미 정부는 기업의 현금 보유 수준이 투자 활력으로 직결되지 않는다는 입장을 바꾸지 않고 있다. 해외 현금자산 유입이 주주들에게 돌아가 왜곡된 결과를 낳을 수 있다는 것이다.

김동욱 기자 kimdw@hankyung.com