미국의 다국적 기업들이 해외에 묶여 있는 거액의 현금자산을 미국으로 송금할 경우 한시적으로 세금을 면제(tax holiday)해달라고 요구하고 나섰다.

파이낸셜타임스(FT)는 "미국의 일부 대기업들이 '해외 현금자산을 미국 내에서 활용하려면 25~35%를 세금으로 내야 하는 세법이 현금 유입을 막고 있다'며 미국으로의 현금 송금에 대한 면세를 요구했다"고 18일 보도했다.

JP모건의 보고서에 따르면 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수에 편입돼 있는 미국 비금융 업체들의 현금자산 1조달러 중 30~40%가 해외에 예치된 채 '움직이지 못하고(trapped)'있다. 시스코 마이크로소프트 구글 등 미국 주요 정보기술(IT) 기업들만 해도 2000억달러의 현금을 확보하고 있으며,이 중 상당액이 유럽과 신흥국에 투자나 예금 형태로 빠져나갔다. 일부 업체의 경우 전체 현금의 75% 이상이 해외에 묶여 있는 것으로 JP모건은 추정했다.

키스 셔린 제너럴일렉트릭(GE) 최고재무책임자(CFO)는 "GE는 해외에 현금자산을 보유하고 있는데 이 자금을 미국으로 송금할 경우 (일정 기간) 세제 혜택을 주는 방안을 강력하게 지지한다"며 "세금제도가 보다 경쟁력 있는 방향으로 바뀌면 미국 기업들이 해외에 묻어둔 자산을 미국으로 가져오게 되고 경제회복에 큰 도움이 될 것"이라고 주장했다.

FT는 "최근 미국 경기침체와 맞물려 대기업의 해외 현금자산 처리 문제가 중요한 정치 · 경제 이슈가 되고 있다"고 지적했다. 이에 대해 미 정부는 기업의 현금 보유 수준이 투자 활력으로 직결되지 않는다는 입장을 바꾸지 않고 있다. 해외 현금자산 유입이 주주들에게 돌아가 왜곡된 결과를 낳을 수 있다는 것이다.

김동욱 기자 kimdw@hankyung.com