"전기를 한 달간 맘껏 써도 몇 만원 정도밖에 나오지 않는다. 전기요금이 워낙 싸기 때문에 수요 조절이 제대로 되지 않고 있다. "(한 발전업체 관계자)

정부는 전력 대란을 막기 위해 장기적으로 전력요금 정상화를 추진키로 했다. 전력 사용이 많이 늘어나는 것은 무더위 탓도 크지만 기본적으로 가격이 너무 싸서 절약하겠다는 의식이 약하다는 판단에서다.

지식경제부는 전기요금 연료비 원가연동제 도입 등을 포함한 전력산업 구조개편 방향을 조만간 발표할 예정이다.

이번 달부터 이미 주택용이 2% 오른 것을 비롯해 산업용(5.8%) 교육용(5.9%) 심야용(8.0%) 가로등용(5.9%) 등의 전기요금이 일제히 인상됐지만 이것만으로는 부족하다는 것이다.

내년 7월부터 시행될 연료비 연동제는 3개월 원료가격 등락폭이 평균 3% 이상일 때 2개월 후 전기요금에 그 변동분을 반영할 수 있도록 한 제도다.

또 2012년부터 현행 용도별 차등요금제를 원가에 맞춘 전압별 요금체계로 바꾸기로 했다. 현재 전력요금은 주택용 등의 용도별로 매겨지고 있어 농사용이나 교육용에는 원가 등을 제대로 반영하지 못했다는 지적을 받아왔다. 이 때문에 용도에 상관없이 '쓰는 만큼 내는' 전압별 요금 체제로 변경하겠다는 것이다.

서기열 기자 philos@hankyung.com