감사원의 감찰에서 드러난 일부 지방자치단체장들의 토착비리 혐의는 수법이 노골적이고 지속적이라는 점에서 충격적이다. 감사원이 지난 22일 공개한 조사결과에 따르면 충남 당진군수는 관내 건설회사에 공사를 특혜 발주하고 아파트와 별장을 뇌물로 받았고,경북 영양군수는 자신이 대주주인 건설사에 무려 27건의 공사를 불법 수의계약으로 발주한 것으로 나타났다.

감사원은 이들을 포함해 비리 혐의자 32명을 검찰에 수사의뢰하거나 통보했지만,솔직히 이는 지역사회에 만연된 비리 덩어리의 일각일 뿐이라는 의심을 지울 수 없다. 그만큼 관급공사 발주 과정에서 뇌물을 매개로 한 지자체와 건설업체 간 유착(癒着),인사 비리 등은 어제 오늘 제기된 문제가 아니기 때문이다. 특히 비리가 적발된 일부 단체장은 오는 6 · 2지방선거 후보자로 한나라당의 공천까지 받았다. 비리관행에 얼마나 무딘지를 보여준다는 점에서 실망하지 않을 수 없다.

경남의 N건설 전 대표 정모씨의 폭로로 촉발된 '검사 스폰서(후원자) 파문' 역시 지역사회에 비리 구조가 얼마나 광범위하게 퍼져 있는지를 짐작케 하는 단적인 사례다. 지자체장이나 검사는 해당 지역에서 막강한 권력을 악용해 특혜를 바라는 토착세력과 은밀한 주고받기를 일삼고 있다는 의혹이 끊이지 않았다. 권력과 토호세력의 불법거래는 국민 세금을 축내고 공직자들의 공평무사를 바라는 국민들의 기본적인 소망까지 짓밟는다. 전방위적인 감찰과 수사를 통해 반드시 척결해야 할 일이다.