'문제 여론조사' 신문사 간부 "11억 제의 받았다"
이 의원측 "신문사 간부가 먼저 돈 제의..강의원측 연루 자술서 확보"

민주당 광주시장 경선 과정에서 '불법 여론조사' 논란을 불러 일으킨 지역 신문사 관계자가 21일 "이용섭 의원 측으로부터 유리한 증언을 해달라는 부탁과 함께 11억원을 주겠다는 제의를 받았다"고 폭로한 데 대해 이 의원 측이 "신문사 관계자가 먼저 돈을 달라고 제의해왔다"고 반박하는 등 논란이 일고 있다.

호남일보 김덕천 상임고문은 21일 광주시의회에서 기자회견을 갖고 "지난 10일 민주당 광주시장 경선이 끝난 뒤 이용섭 의원 측으로부터 셀 수 없을 정도로 많은 회유를 받았다"며 "지난 16일 평소 알고 지내던 사람의 소개로 Y씨의 병원에서 이 의원을 만나기도 했다"고 밝혔다.

김 고문은 특히 "지난 18일 Y씨가 '우리 측에 유리하게 말해주면 11억원을 주겠다'고 해 내가 이용섭 의원과 3명이 '공동계약'하자고 제안해 거절됐고, 이튿날인 19일 잘 아는 L씨와 함께 L씨 집에서 J씨를 만나기도 했으며, 이 자리에서 J씨가 'L씨와 모든 것을 상의해라'고 말하고 먼저 자리를 떴고, L씨는 'Y씨에게 이야기 다 들었다.

돈 걱정하지 마라. 돈은 내가 주겠다'고 제안해왔다"고 말했다.

김 고문이 지목한 Y씨는 이 의원과 중.고등학교 동문으로 현재 광주에서 유명한 의사이고, L씨는 전 광주시의원이며, J씨는 이 의원 측 핵심 관계자다.

김 고문은 "L씨가 '강운태 의원 측으로부터 의뢰를 받아 여론조사를 했다'는 내용의 자술서를 제시해 '이렇게 하면 안 되고 있었던 일을 그대로 적어야 한다'고 주장했다"며 "L씨가 이후 없었던 일로 하자고 연락을 해와 오늘 기자회견을 하게 됐다"고 말했다.

이에 대해 이용섭 의원 측 Y씨는 기자회견을 갖고 "김씨가 '강운태 의원을 한 방에 날릴 자료를 가지고 있다'고 하면서 '신의를 보증하는 의미로 1억1천만원을 (이 의원측이) 지급하겠다'는 내용의 계약서를 보여주길래 응하지 않았다"며 "김씨가 주장하는 11억원은 내가 언급하지도 않았고, 김씨와 대화 도중 언급도 되지 않았다"고 말했다.

기자회견에 배석한 L씨도 "김씨가 '여론조사에 강운태 의원 측이 연루됐다'는 자술서를 나에게 보여줘 회사 여직원으로 하여금 복사해 현재 보관 중"이라며 "김씨가 변호사 선임 명목으로 1억1천만원을 요구한 것으로 알고 있다"고 반박했다.

이와 관련, 이용섭 의원은 보도자료를 내고 "Y씨가 '진실규명을 위한 김씨의 뜻이 강하므로 꼭 만나는 것이 좋겠다'고 얘기해와 진실규명 차원에서 김씨를 만났다"며 "그 자리에서 김씨에게 '다시는 광주에서 이런 불법과 반칙이 일어나지 않도록 정의감을 갖고 진실규명을 해 주길 바란다'고 당부했었다"고 해명했다.

한편 호남일보가 민주당 광주시장 후보를 선출하기 위한 전 당원 여론조사 시점에 맞춰 R 여론조사기관에 여론조사를 의뢰한 것을 두고 이용섭 의원측은 강운태 의원측이 개입됐다고 주장하며 경선 결과에 승복할 수 없다는 입장을 밝히는 등 경선 후유증이 계속되고 있다.

(광주연합뉴스) 전승현 기자 shchon@yna.co.kr