'렉서스, 너마저…' 브랜드 이미지·수익성 '치명타'
블룸버그통신은 15일(현지시간) 자동차 전문가인 코지 엔도 일본 어드밴스드 리서치 이사의 말을 인용, 도요타의 수익 상당부분을 차지하는 렉서스의 스포츠유틸리티차량(SUV)의 전복 위험에 따른 판매 중단으로 인해 브랜드 이미지에 큰 타격을 입게 될 것이라고 전망했다.
미국 소비자연맹이 발간하는 소비자 전문매체 컨슈머 리포트는 14일 렉서스의 SUV인 GX 460을 가리켜 차체자세제어장치 등의 결함으로 전복사고의 위험이 높아 이 차를 “구입하지 말 것”이라고 권고한 바 있다. 이에 따라 렉서스는 당일 곧바로 판매 중단을 발표했다.
엔도 이사는 “‘사지 말아야 할 차`라는 평가를 받았는데, 과연 누가 이 차를 사려고 하겠느냐"며 "더 심각한 것은 이번 문제가 렉서스 전체 라인업의 이미지에 타격을 줄 것이라는 점"이라고 분석했다.
에프라임 레비 스탠다드앤드푸어스(S&P) 애널리스트도 "도요타의 품질 문제가 렉서스에도 영향을 주고 있다"며 "브랜드 가치를 보호하고 회복하기 위한 비용이 늘어날 것"이라고 전망했다.
우스이 타다시 무디스 애널리스트도 "컨슈머리포트를 본 고객이라면 렉서스 전체 모델에 문제가 있다고 느낄 것"이라며 "렉서스는 마진이 높아 도요타의 수익성이 타격을 받을 것"이라고 말했다.
한편, 미국 시장에서 렉서스의 올 1분기 판매량은 전년동기대비 18% 증가했다. 도요타의 미국 내 전체 판매량 중 렉서스가 차지하는 비율은 13%로, 렉서스 차량 중 가장 비싼 LS모델과 도요타의 소형차 ‘코롤라’의 마진 차이는 최소 10배에 달하는 것으로 어드밴스드 리서치는 분석했다.
한경닷컴 이진석 기자 gene@hankyung.com
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