코골이는 코에서 소리가 나는 것이라기 보다는 잠자는 동안 근육들이 이완되어 늘어지기 때문에 좁아진 공기 통로에 공기가 통과할때 목젖을 포함한 연구개(입천장 일부)나 주위점막이 진동하여 나는 소리를 말한다. 특히 누워 잘때나 입을 열고 잘때 설근이 처지기 쉬워 코를골기가 쉽다.나이가 들수록 코골이 빈도가 높아진다. 공기 통로가 완전히 막혀 공기가 폐로 전혀 흐르지 못해 10초 이상 숨을 쉬지 않는 횟수가 시간당 5번 이상일때 수면 무호흡증이라 한다. 원인은 상기도근 부위의 형태적,기능적 이상으로 초래 되는대 비만,알콜,비 질환,수면체위,상기도근의활동성 저하,성호르몬의 변화등이 있다. 이러한 결과 코를 고는 소리가 커서 옆에 있는 사람에게 피해를 주고,만성피로,아침에 두통 호소, 신경질적이고 초조하기도 하는 성격의 변화,불면증이나 야간의 질식감,집중력 기억력 저하, 성기능 저하나 야간에 식은땀,가래,역류성 식도염 증상등이 나타난다. 특히 우울 상태는 중요한 자각 증상이 되기도 합니다.이 코골이와 수면 무호흡증으로 인해 고혈압,허혈성 심장질환,심부전증 좌심실부전,폐질환,신경장애,우울증,당뇨등 내분비 장애,부정맥등을 발생하거나 악화시킨다. 치료 방법으로는 내과적 치료로 비만에의한 체중감량,또 원인제거로 잠들기전 금주,수면제 및 진정제 중지,누워자는 자세변경,규칙적 운동으로 근육의 탄력성 유지등이 있고 수술로서 편도선 목젖이나 구개협을 제거 기도를 넓혀주는 방법이있다. 또 코를 통하여 상기도에 일정 압력의 공기를 보내어 수면중에 상기도 폐쇄를 방지하는 공기 압축기를 착용하기도 한다. 그러나 수술이나 공기 압축기를 착용하는것이 불편하고 재발되는 경우가 많아 서 보다 간편하고 효과도 좋은 구강내장치를 많이 사용하고 있다.특히 최근 개발된 SNR.X(코골이 제로)는 기존 상하악의 일체형에서 불편감을 회소하여 상하악 분리가 가능하고 아래턱위치를 단계별로 조절가능하여 여러번 제작이 필요없고 사이즈도 작아서 휴대가 편하고 구강장착시 편한감을 느낄수 있다. (도움말=로덴 천일 치과 이현일 원장) 장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr