한국은행이 어제 발표한 작년 4분기 국내총생산(GDP) 속보치에 따르면 지난해 한국 경제는 전년 대비 0.2% 성장한 것으로 나타났다. 외환위기 이후 11년 만에 최저치를 기록했지만 정부가 목표로 했던 플러스 성장은 달성한 셈이다. 그러나 작년 4분기의 전기 대비 성장률은 0.2%로 증가세를 이어가는 추세이기는 하지만 지난 2,3분기에 비해 그 속도가 크게 둔화된 것으로 나타났다. 이에 따라 앞으로 성장 모멘텀을 지속적으로 살려나갈 수 있을지가 우리 경제의 최대과제가 될 전망이다.

일단 지난해 성적만을 놓고 볼 때 글로벌 금융위기로 크게 우려했던 것에 비하면 우리나라는 상당히 선방했다고 말할 수 있다. 정부의 설명처럼 작년에 한국은 경제협력개발기구(OECD) 국가들 가운데 호주 폴란드 등 특수한 경우를 제외하면 유일하게 플러스 성장을 했을 것이란 분석이다. 그런 점에서 우리 경제가 비교적 금융위기 충격을 잘 흡수했다는 평가가 나올 만하다.

문제는 앞으로의 회복속도에 있다. 지난해에는 저금리, 재정지출 등에서의 강력한 정책효과와 함께 고환율과 중국의 대대적인 부양책 등에 힘입어 수출에서 선전한 것이 크게 작용했다고 볼 수 있다. 하지만 앞으로도 그럴 수 있을지는 솔직히 장담하기 어려운 상황이다.

한은은 작년 2분기 이후 민간부문이 성장동력을 회복했고, 4분기 성장률 둔화는 2,3분기의 가파른 성장에 따른 자연스러운 조정으로 봐야 한다며 올해도 성장세가 지속될 것이라고 말한다. 그러나 지난 4분기 민간소비가 -0.1%로 돌아서는 등 민간 쪽에서 충분한 회복세가 나타나지 못한 것이 걸리는 대목이다. 특히 개선의 기미가 안 보이는 고용상황을 생각하면 더욱 그렇다.

여기에 중국의 긴축(緊縮) 움직임, 미국 경기부진 등 대외적 요인들을 감안할 때 정부의 정책효과가 떨어지는 올 하반기에는 경제의 불확실성이 커질 가능성도 배제할 수 없다. 그렇게 되면 하반기에 경제가 한층 더 어려워질 수도 있다. 그런 점에서 소비 투자 등 민간의 수요 확대가 무엇보다 절실한 과제다. 올해 정부의 경제정책이 특히 역점을 두지 않으면 안될 것이 바로 이 부분임은 두말할 필요도 없다.