우리 공군의 주 전력인 KF-16 전투기를 조종하는 두 번째 여성 조종사가 탄생했다. 주인공은 공군 20전투비행단 157전투비행대대 김효선 중위(26 · 공사55기 · 대위진급 예정 · 사진).KF-16 첫 여성 조종사는 2007년 배출된 하정미 대위(공사50기)다.

김 중위는 "T-50은 KF-16과 같이 디지털 비행제어 시스템，첨단 디지털 엔진제어 방식，전방 시현기 등이 장착된 고성능 항공기여서 KF-16으로 전환 훈련할 때 초기 적응이 어렵지 않았다"고 말했다. 그는 "고교 시절 천체부 활동을 하면서 하늘이 좋아졌고 가능하면 하늘과 관계된 삶을 살고 싶다는 생각을 해왔는데 영공 수호의 최정예 전력인 KF-16 전투조종사가 됐다는 게 아직도 실감나지 않는다"며 "부여받은 모든 임무를 멋지고 완벽하게 달성해 최강의 전투조종사가 되겠다"고 포부를 밝혔다.

고기완 기자 dadad@hankyung.com