'admonish(훈계하다)'가 미국 주요 사전출판사인 메리엄 웹스터가 선정한 2009년 올해의 단어에 올랐다.

19일 AFP통신에 따르면 메리엄 웹스터는 올해 자사 온라인 영어사전에서 'admonish'가 가장 많이 검색된 단어였다고 밝혔다. 이 단어는 '부드럽고，진지하게 혹은 염려하는 의미에서 경고나 반대의 뜻을 표현한다'는 의미의 동사다.

이 단어는 조 윌슨 공화당 하원의원이 버락 오바마 대통령을 향해 '거짓말이야'라고 외친 것에 대한 반응을 묘사할 때 쓰이면서 1위에 올랐다. 당시 미 하원은 윌슨 의원에게 '주의를 주는(admonishing)' 공식 결의를 채택한 바 있다.

메리엄 웹스터 편집인은 사람들이 '꾸짖다(scold)'나 '비난하다(rebuke)' 등 비슷한 단어들과 의미 차이를 구분하기 위해 사전을 찾은 것 같다며 이 단어들이 좀 더 거친 의미를 지닌 데 반해 'admonish'는 더 점잖은 반응을 나타낸다고 설명했다.

올해의 단어 후보에는 취임식을 거행하다(inaugurate)，대유행(pandemic)，일시휴가(furlough)，불량한(rougue)，수척한(emaciated)，쓸모없는(nugatory) 등이 올랐다.

서기열 기자 philos@hankyung.com