이명박 대통령은 4일 세종시 문제에 대해 "대안은 원안보다 실효적 측면에서 더 발전적이고 유익해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 정운찬 국무총리로부터 세종시 관련 향후 추진 계획 및 일정을 보고받고 이같이 밝혔다고 이동관 홍보수석이 전했다.

이 대통령은 세종시 대안의 기준으로 △국가경쟁력 △통일 이후까지 염두에 둔 국가 미래 △해당 지역 발전 등을 꼽았다. 이 대통령은 "이 같은 점을 염두에 두고 대안을 마련해야 한다"며 "적절한 시점에 본인의 입장을 직접 밝히겠다"고 강조했다. 이 대통령은 이어 "혁신도시는 세종시 문제와는 별개로 차질없이 추진하는 것이 좋겠다"고 지시했다. 이 수석은 이 대통령의 입장 표명과 관련,"중간에 필요하면 설득을 하고 정부안이 마련되면 전면적으로 입장을 밝힐 수 있다"고 말했다.

정 총리는 이날 이 대통령에게 △녹색도시 △과학 · 지식도시 △산업도시 등 3대 컨셉트로 구성된 수정 기본구상을 담은 문건을 제출한 것으로 알려졌다.

정 총리는 대통령 보고 이후 세종로 중앙청사 별관에서 기자회견을 갖고 "가급적 내년 1월까지 공청회 등을 거쳐 세종시 최종안을 제시하겠다"고 밝혔다. 정 총리는 "기존 계획으로는 인구 10만명을 채우기도 어렵다고 지적하는 이들이 많고 일자리를 위해 필요한 자족 기능 용지는 도시 전체의 6~7%에 불과하다"며 "수도권의 베드타운보다 못한 실정"이라고 말했다.

이어 "행정의 비효율도 큰 문제"라며 "현재대로 세종시가 건설되면 예산은 예산대로 들면서도 당초 기대했던 복합도시는 실현이 불가능하다"고 지적했다. 또 "통일이 될 경우 사실상 수도가 세 곳이 되거나 세종시를 다시 이전해야 하는 상황이 불거질 수 있다"고 강조했다.

홍영식/장진모 기자 yshong@hankyung.com