금융 감독업무에서 소비자 보호의 비중이 갈수록 커지고 있는 가운데 김영신 신임 소비자원장은 금융소비자원 신설에 대해 반대 입장을 표명했다.

김 원장은 14일 오전 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 취임기념 기자 간담회에서 "금융소비자원을 별도 기관으로 만드는 것은 사회적 비용을 가져오고 소비자에게 혼란을 이야기시킬 수 있다"며 "새로운 기관을 설립하는 것보다 기존 금융기관에 더 많은 자금이 지원되는 것이 훨씬 효과적"이라고 밝혔다.

그는 이어 "금융감독기관이 금융기관 출연 재원을 토대로 금융소비자원을 설립하면 소비자 시각이 아닌 사업자 시각에서 일을 처리할 우려가 있다"며 "금융소비자 보호는 소비자 시각에서 이뤄져야 하는 것이 마땅하다"고 말했다.

그는 "소비자원은 지난 22년간 관련 경험을 많이 쌓아뒀기 때문에 새로 기관을 설립하는 비용 일부만이라도 예산으로 지원해주면 훨씬 큰 효과를 낼 수 있다"며 "공정거래위원회와 협조해서 시정조치를 내리면 집행력도 높일 수 있다"고 강조했다.

그는 중점 추진사업과 관련, "소비자피해에 상대적으로 취약한 지방 거주자와 노인, 어린이, 다문화 가정, 농어민 등에 대한 사업을 적극 추진할 계획"이라며 "'찾아가는 교육' 등을 통해 취약계층의 소비자 권익 보호와 정보 제공에 더욱 관심을 둘 것"이라고 말했다.

경영효율화와 관련해 그는 "노사간 신뢰형성을 통해 노사관계를 합리화하는 한편 기능을 효율화하고 조직을 슬림화하는 쪽으로 방향을 잡았다"며 "앞으로 한 달간 태스크포스에서 구체적 내용을 정할 것"이라고 말했다.

김 원장은 소비자원의 어려움에 대해서도 언급했다. 그는 "지난 22년간 정부예산은 16배 증가했지만 소비자원 예산은 253억으로 3배 증가하는 데 그쳤고, 소비자 상담은 그간 14배 증가했지만 인력은 246명으로 오히려 10명가량 줄었다"고 말했다.

그는 "이 때문에 소비자 응답률이 40% 수준에 그치고 전화 연결이 잘 안 되는 소비자 불만이 많았다"며 "내년부터 지자체와 소비자단체 등과 연결하는 소비자상담네트워크가 운영되면 80% 선으로 올라갈 것으로 예상한다"고 말했다.

한경닷컴 김은영 기자 mellisa@hankyung.com

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