4 · 29 선거에서 '전패(全敗)'한 한나라당에는 거센 후폭풍이 불어닥칠 전망이다. 당장 '지도부 퇴진론'과 후보 사퇴 공방을 유발한 이상득 의원에 대한 책임론도 터져 나올 가능성이 높다. 집권 2년차를 맞은 이명박 대통령도 힘 있게 국정을 끌고 나갈 동력을 상당 부분 잃었다는 평가다. 청와대와 내각 개편론이 일각에서 제기되는 이유다.

◆전패 파장

한나라당에 대한 민심은 싸늘했다. 국회의원 선거구 5곳은 물론 시흥시장 선거에서도 패했다. 공천 실패에 잦은 당 · 정 · 청 갈등이 민심이반의 중요한 요인으로 작용한 것으로 보인다.

일각에서는 박희태 대표 퇴진론이나 최고위원 동반 퇴진론이 불거질 수 있다는 관측이 조심스럽게 나온다. 이 경우 박 대표가 물러나고 조기 전당대회로 가거나 다른 최고위원이 대표직을 승계하는 시나리오를 고려할 수 있다. 하지만 '대안 부재론'도 여전해 박 대표가 잔류할 가능성도 배제할 수 없다.

실질적으로 당 운영을 주도한 이상득 의원이 책임을 져야 한다는 주장도 제기될 개연성이 다분하다. 반대로 친이계가 한나라당 후보 지원 유세를 하지 않은 박근혜 전 대표를 공격하고 친박계는 여기에 결사적으로 응전하는 내홍으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 울산 선거에 진력했던 정몽준 최고위원도 대선가도에 힘이 빠질 수밖에 없는 상황이다.

◆인적개편론 제기될 듯

청와대는 공식적 언급을 자제했다. 이 대통령은 관저에서 선거 개표 상황을 지켜봤으나 별다른 언급을 하지 않은 것으로 전해졌다. 그러나 최악의 시나리오가 현실화하자 내심으론 이 대통령의 국정 운영에 부담을 주지 않을까 우려하는 모습이다. 청와대 관계자는 "이번 선거가 지역별 특수한 상황이 작용하면서 전국적인 민심을 고스란히 드러냈다고는 볼 수 없다"며 "그럼에도 참패 결과는 정부가 추진하고 있는 각종 개혁 작업에 제동을 걸지 않을까 염려된다"고 말했다. 그러면서 "경제살리기에 더욱 열심히 나서 달라는 민심의 '채찍'으로 받아들여 국정운영에 박차를 가할 것"이라고 강조했다. 일각에선 쇄신인사 필요성이 대두되고 있다. 어차피 그동안 문제점을 드러낸 일부 장관들의 교체 수요가 있는 만큼 이번 기회에 쇄신을 하고 가자는 것이다.

차기현/홍영식 기자 khcha@hankyung.com