이명박 정부가 일관되게 주창해온 '프레스 프렌들리(Press Friendly) 정책'이 이상한 방향으로 흘러가고 있다. 참여정부 시절 폐쇄적이고 적대적이었던 대언론 관계를 개방적이고 합리적인 흐름으로 바꾸겠다고 했던 초기 정신이 희미해지는 느낌마저 든다.

기획재정부는 지난 8일 과천 청사 건물의 엘리베이터 입구마다 스크린 도어를 설치해 기자들의 출입을 통제하겠다고 발표했다가 하루만에 철회했다. 스크린 도어가 설치되더라도 출입카드를 가진 사람은 자유롭게 드나들 수 있다는 해명이 있었지만 기자들의 취재동선이 훤히 드러나고 내부 정보제공자까지 색출될 수 있다는 점에서 교묘한 언론통제책이라는 비판이 들끓어서였다.

'스크린도어 해프닝'이 있은 지 한 달도 채 안돼 또 다른 언론통제책이 등장해 물의를 빚고 있다. 경제정책국 소속 한 과장은 "국 · 과장 회의에서 사무실 안에 기자들을 들이지 않기로 했다"며 "공무원들이 기밀사항을 기자가 옆에 온 줄 모르고 얘기할 수도 있기 때문"이라고 말했다. 부처 차원에서 추진하던 언론통제책이 국 차원의 내부 방침으로 된 것만 다를 뿐 애시당초 시도했던 스크린도어 계획은 끈질기게 추진되고 있는 셈이다.

경제정책국은 재정부 내에서 각종 경제 지표와 주요 정책방향을 총괄적으로 담당하는 핵심 부서다. 경제정책국이 기자출입 통제에 성공하면 다른 국들도 자연스럽게 따라갈 것이 거의 확실하다. 물론 외부인이 대외비 문서로 가득한 사무실을 휘젓고 다니는 것은 우려할 만한 일이다. 하지만 그것이 걱정이 된다면 일방적인 단절의 벽을 쌓기보다는 대화를 통해 언론과의 접점을 찾는 지혜를 발휘하는 것이 옳다.

최근 들어 재정부는 '정책 빈곤'에 시달리고 있다. 취업자 수가 급전직하로 줄어들고 있지만 뾰족한 고용대책을 내놓지 못하고 있다.

기자의 전화를 받은 관계자는 "중장기 고용 대책이 없느냐"는 질문에 노동부와의 복잡한 업무영역을 거론하며 "별 대책이 없어요"라는 말로 일관했다. 이명박 정부는 정권 초기 국민과의 소통을 내세워 전 정부와의 차별화를 선언했다. 하지만 지금 상황은 통상적 차원에서 언론에 대한 경계심리가 작용한 것이라고 하기엔 뒤끝이 좋지 않다.