[한경닷컴]미국 캘리포니아 주정부가 현금 확보를 위해 2일부터 소득세 환급금，대학에 대한 정부 교부금，저소득층 지원금 등 40억달러 규모의 주 정부 지급을 한달가량 연기할 것이라고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

캘리포니아 주정부 존 치앵 감사관은 “지급 연기 조치로 개인과 가정，기업에 미칠 수 있는 잠재적으로 파괴적인 영향이 우려된다”며 “캘리포니아주가 디폴트(채무불이행) 상황으로 가지 않기 위해선 지급 연기 기간이 더 길어질 수 있다”고 말했다.캘리포니아 주정부는 최근 주 의원들이 균형 예산에 동의하지 않으면 주 정부의 현금이 2월 말에 고갈될 것이라고 경고해왔다.캘리포니아 주의회는 2010년 중순까지 420억달러에 이르게 될 것으로 예상하는 재정적자 해결 방안을 놓고 논쟁을 벌여오고 있다.

치앵 감사관은 “지급 연기 항목에 20억달러에 이르는 개인 소득세 환급금뿐 아니라 은행과 법인세 환급금도 포함돼 있으며 이 때문에 많은 사회복지 프로그램과 카운티，도시들이 자체적으로 재정 비용을 충당해야 한다”고 밝혔다.그러나 많은 지자체가 경기침체로 어려움을 겪는 상황이어서 주 정부의 지급연기 조치를 감당하기 어려울 것으로 보인다.주 예산 애널리스트인 제이슨 디커슨은 “지급 연기조치가 4,5월까지 이어진다면 재앙이 될 것”이라고 말했다.

뉴욕=이익원 특파원 iklee@hankyung.com