버락 오바마 미국 대통령 당선인이 조지 W 부시 대통령에게 파산 위기에 내몰린 자동차업계를 긴급 지원해 달라고 공식 요청했다. 이에 대해 부시 대통령은 당선인과 민주당이 미·콜롬비아 간 자유무역협정(FTA) 비준 동의에 대한 반대 입장을 철회하면 가능할 것이라고 역제의했다.

10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판에 따르면 오바마 당선인은 이날 백악관에서 가진 부시 대통령과의 첫 회동에서 정부가 7000억달러의 구제금융 프로그램을 통해 제너럴모터스(GM) 포드 크라이슬러 등 '빅3'를 포함한 자동차업계를 지원해야 한다고 밝혔다. 반면 부시 대통령은 미·콜롬비아 FTA 비준에 동의하면 자동차업계 지원을 비롯한 2차 경기부양책을 지지할 것이라는 빅딜(맞교환)을 시사했다고 NYT는 전했다.

이와 관련,NYT는 민주당 관계자들의 말을 인용,"당선인이나 민주당 의회 지도자들이 FTA를 양보할 의향은 없으며 당선인이 내년 1월20일 취임 때까지 기다릴 수도 있다"고 전해 이 같은 빅딜이 쉽게 성사되지 않을 것임을 내비쳤다. 이에 따라 오바마 당선인이 취임 이후에도 한동안 한·미 FTA를 포함한 모든 FTA에 대한 정책 결정을 보류할 가능성이 있는 것으로 분석된다. 이는 한국이 서둘러 비준해도 미국 쪽 동의 절차가 진행되기 어렵다는 것을 의미한다.

민주당 관계자들은 또 "GM이 파산할 경우 막대한 실물경제 피해가 우려돼 부시 대통령이 오점을 남기지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

이와 관련,이명박 대통령은 11일 국무회의에서 "일각에서 한·미 FTA를 우리가 먼저 비준하는 것이 마치 미국 측을 압박하기 위한 것처럼 말하는데 이 같은 주장은 옳지 않다. 미국과 FTA를 체결한 세계 모든 나라가 먼저 비준안을 통과시키고 그 후에 미국이 비준했다"면서 "오바마 당선인은 굉장히 합리적인 사람으로 우리 정부하고도 충분히 대화가 잘 될 것이다. 발언에 신중을 기하라"고 당부했다.

워싱턴=김홍열 특파원/홍영식 기자 comeon@hankyung.com