정부가 경인운하 사업을 다시 추진하기로 했다.

국토해양부는 2일 국회 국토해양위원회에 제출한 주요 업무보고 자료에서 경인운하 사업을 추진할 의사를 공식적으로 밝혔다.

국토부는 "현재 사업계획 용역 결과를 토대로 경제성 재무안정성 등을 면밀히 검토해 기본계획 변경안을 마련 중이며 한국개발연구원(KDI)의 검증과 관계기관 협의 등을 거쳐 사업을 추진할 계획"이라고 설명했다. 국토부가 경인운하 사업 재추진 방침을 공식화한 것은 처음이다.

경인운하 사업은 서울 강서구 개화동에서 인천 서구 시천동을 거쳐 서해로 접어드는 길이 18㎞ 폭 80m의 대수로 공사다. 수도권 물류난 해소 등을 위해 1995년부터 추진됐지만 환경단체 등의 반대로 논란을 빚다가 2003년 갈등 조정을 맡은 국무조정실에서 사업을 유보시킨 뒤 치수를 위한 방수로 공사만 진행돼 왔다. 국토부는 올해 안에 구체적인 정부안을 만들 계획이어서 내년 상반기 중에는 사업이 재추진될 것으로 예상된다.

정종환 국토부 장관은 이날 국회 국토해양위 전체회의에서 한반도 대운하 사업과 관련,"그동안 운하와 관련해 정치적이 아닌 차분한 논의를 할 시간이 없었으며 여건이 조성되고 국민이 필요하다고 할 때 다시 할 수도 있다"고 말했다.

정 장관은 "현재는 걱정하는 국민도 많고，반대 여론도 많아 민자로 대운하를 추진하겠다는 것은 중단하고 용역단도 해체했다"며 "차분하게 이 문제를 논의할 필요가 있다고 본다"고 말했다. 이어 그는 "분명히 말하지만 대통령의 특별담화 이후 운하 사업은 중단된 상태"라고 밝혔다.

국토부는 또 1인 가구 주택 수요를 흡수하기 위해 내년 상반기 기숙사형 주택을 도입하고 오피스텔 건축 규제도 개선할 계획이다. 기숙사형 주택은 대학생,독거 노인 등을 대상으로 공급할 계획이다.

이건호 기자 leekh@hankyung.com