윗어금니가 아파 이를 뽑았는데 볼이 많이 붓고 열이 나고 머리가 아파 대학병원에 입원하게까지 되는 일이 있다. 드문 일이긴 하지만 왜 이런 일이 생기는 걸까? 이유는 윗어금니가 상악동이라고 하는 공기주머니, 즉 축농증이 생기는 공간과 가까이 붙어있거나 연결되어 있는 경우 발생한다. 모든 사람들의 골격구조가 그런 건 아니지만 가끔 윗어금니와 상악동이 가까운 경우 코질환(비염 또는 축농증)과 치통이 심각하게 밀접한 관계가 있다. 그래서 축농증이나 비염이 치통을 유발하기도 하고 반대로 치통이 축농증이나 비염을 유발한다. 그러므로 치통이 있을 때 초기치료가 필요한 이유는 이러한 단순한 치아의 병이 축농증이나 비염같이 잘 낫지 않는 병을 유발할 수 있기 때문이다. 유로치과의 이수진 원장은 특히 윗어금니 뿌리쪽에 염증이 생기는 경우 그 뿌리가 상악동에 근접하거나 아예 상악동 안에 위치하는 경우가 있어(자료사진 참고) 풍치(뿌리쪽의 염증, 잇몸질환)의 경우 초기치료가 필요하다고 당부한다. 혹 치료시기를 놓쳐 어금니 풍치의 진행이 이미 많이 되어 치료해도 낫지 않는 경우 이를 뽑고 이를 대체할 수 있는 임플란트 치료가 시급하다. 치아 뿌리에 매달려 있는 염증(풍치)의 경우, 그 원인 치아를 뽑지않는한 계속 낫지 않고 진행되어 인접치아도 풍치가 옮겨가고, 상악동에 염증을 유발하여 축농증이나 비염을 일으켜 심한 두통, 발열로 고생하는 경우가 여러 생기기 때문이다. 결론을 말하자면 충치나 치주질환으로 윗어금니 주변뼈가 파괴되면 염증이 상악동으로 들어가 고름이 쌓이고 코로 배출되는 것이 치성 축농증이다. 충치로 인한 축농증은 문제가 생긴 치아쪽 코 다시 말해 한쪽 코에만 증상이 나타나는 특징이 있다. 전체 축농증 중에서 한쪽에만 생기는 경우가 10%정도인데, 그 중에서 충치가 원인인 축농증이 또한 10-20% 정도 된다. 치성 축농증의 경우 원인인 충치를 제때 치료하지 않으면 축농증이 만성화될 수 있어 위험하다. 장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr