정부는 유가상승으로 어려움을 겪고 있는 서민과 영세사업자,화물운송업계 등의 부담을 덜어주기 위해 에너지 바우처 제도를 도입하고 유가보조금 기한을 연장하는 방안을 적극 검토키로 했다.

정부는 28일 중앙청사에서 한승수 국무총리 주재로 고유가대책 관계장관회의를 열어 이같이 의견을 모았으며 조만간 당정협의를 통해 최종 방안을 확정키로 했다.

정부는 우선 영세사업자와 화물운송업계 등을 대상으로 에너지 바우처 제도를 도입하는 방안을 유력하게 검토 중이다.

바우처 제도는 일종의 할인쿠폰인 '에너지카드'를 사전에 지급해 일정 한도 만큼 기름 등을 싼 값에 살 수 있게 하는 제도로,할인혜택의 총량이 미리 결정된다는 점에서 한도제한 없이 구입대금의 일부를 무조건 되돌려 주는 보조금 제도와 차이가 있다.

보조금 지급방식으로 할 경우 에너지 소비를 오히려 더 늘리는 부작용이 있다는 지적을 감안한 방식이다.

정부는 또 다음 달 말로 규정돼 있는 경유와 액화석유가스(LPG)에 대한 유가보조금 지급기한을 2년 연장하는 방안을 추진키로 했다.

정부는 이와 함께 '정부와 공공부문의 에너지소비 10% 절약 방안'을 실천하고,대기업과 각종 단체에도 에너지 절약운동에 자율적으로 동참할 것을 호소키로 했다.

특히 서민생활 안정을 위해 공공요금 인상을 최대한 억제키로 했으며 지난달 마련한 '에너지 절약을 위한 분야별 중단기 과제'를 당초 일정보다 최대한 앞당겨 시행하기로 했다.

중장기적으로는 에너지 자주개발률을 지금의 4.2%에서 2012년까지 18.1%로 확대하기로 하고,현재 진행 중인 123개 유전 및 가스전 프로젝트가 성공적으로 추진될 수 있도록 정책역량을 집중하기로 의견을 모았다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com