지구 온난화의 주범인 온실가스를 줄이기 위한 교토의정서가 오는 2012년 만료됨에 따라 '포스트 교토' 체제 논의가 급물살을 타고 있다.

미국 유럽연합(EU) 일본 등 세계 각국은 포스트 교토 체제의 유리한 고지를 차지하기 위해 치열한 외교전을 벌이고 있다.포스트 교토 체제가 개별 국가의 경제성장에 직접적인 영향을 미치기 때문.어떻게 준비하느냐에 따라 포스트 교토 체제의 승자와 패자 운명이 결정된다는 의미다.

기후변화를 위기가 아닌 기회로 만들려는 경쟁이 치열하기는 기업들도 마찬가지.교토의정서 발효로 탄생한 탄소배출권 시장이 지난해 600억달러(약 56조7000억원)에서 2010년에는 1500억달러(세계은행 전망)로 늘어나고 미국이 참여할 경우 2020년 미국에서만 1조달러의 시장이 생길 것으로 전망되면서 '탄소 시장'을 제패하려는 기업들의 경쟁이 불을 뿜고 있다.일본과 홍콩은 이르면 연내에 거래소를 열 계획이다.런던 금융가와 뉴욕 월가의 세계적 금융회사들은 탄소 관련 금융상품 개발에 전력을 쏟고 있다.이에 따라 고액 연봉가로 통하는 탄소 분야 전문인력은 '모시기 힘든' 인재가 됐다.이산화탄소 배출량을 줄일 수 있는 각종 신기술을 개발하고 이를 중국 인도 등 대규모 배출국에 적용시켜 이익을 올리려는 기업들도 급증하고 있다.

파이낸셜타임스도 17일 세계 유수의 공학자들이 꼽은 21세기 인류의 삶을 획기적으로 바꿀 14가지 도전(기술) 가운데 4건이 지구 온난화 관련 기술일 정도로 기후변화 관련 기술은 시급한 과제로 떠올랐다고 보도했다.이들 네 가지 기술은 이산화탄소를 잡아 땅속에 묻는 탄소 격리 기술,태양광 에너지 경제성 확보,핵융합 기술,질소의 순환 사이클을 끊는 기술 등이다.

우리 정부도 바빠졌다.대통령직 인수위원회 국가경쟁력강화특위는 지난 13일 '기후변화.에너지 대책'에서 에너지 효율성 제고,신재생에너지,원자력,해외 자원 확보 등 기후변화 관련 사업을 경제성장의 추가 동력으로 삼겠다는 목표를 밝혔다.이 같은 목표를 달성하려면 유엔과 미국 두 축으로 진행되는 포스트 교토 체제 논의에서 가장 큰 성장의 기회를 잡을 수 있는 전략이 필요하다는 지적이다.포스코경영연구소 안윤기 환경자원에너지그룹장은 "포스트 교토 체제에서 의무 감축국이 아닌 자발적 감축국이 되도록 외교력을 발휘하면서 관련 기술 개발에 박차를 가해야 한다"고 지적했다.

<특별취재팀>