도요타, 車 만드는 기술로 로봇 개발

집안 일 돕고 간병하는 모델 공개 … 2010년대 상용화

일본의 도요타자동차는 집안일을 돕고 환자를 간병할 수 있는 차세대 생활지원 로봇을 2010년대 초반에 상용화할 계획이라고 7일 발표했다.

도요타는 이 같은 생활지원 로봇의 시제품 개발에 성공해 이날 일부 모델을 공개했다.

도요타가 개발에 성공한 생활지원 로봇은 '바이올린을 연주하는 로봇'으로 손목과 손가락에 17개의 관절이 있어 세세한 움직임을 민첩하게 구사할 수 있다.

이 로봇은 높이 약 1m50㎝，무게 56㎏으로 사람처럼 두 발로 지탱해 설 수 있다.

도요타는 또 급한 경사면에서도 안정적으로 주행할 수 있는 '모빌리티 로봇(mobility robot)'도 공개했다.

휠체어 모양의 모빌리티 로봇은 높이 1m，무게 150㎏으로 시속 6㎞로 이동하며 한 시간 충전으로 20㎞까지 갈 수 있다.

장애물이나 높은 경사면에서도 안정적으로 주행할 수 있도록 설계돼 장애인과 노약자가 쉽게 이동할 수 있다.

도요타는 그동안 축적해온 자동차 생산기술을 응용해 이 같은 로봇 개발에 성공했다고 밝혔다.

향후 2~3년 안에 실용화를 위한 테스트를 마쳐 로봇 사업을 미래 핵심 사업으로 키울 계획이다.

이를 위해 내년에는 로봇의 실험 거점이 될 공장을 아이치현에 있는 히로세공장에 건설하고，로봇 개발인력도 현재 100여명에서 3년 내 두 배인 200여명으로 늘리기로 했다.

도요타의 와타나베 가쓰아키 사장은 "저출산 고령화로 노동력 부족이 심각해지고 있는 지금 사람과 공생할 수 있는 로봇을 계속 만들어 나갈 것"이라며 "도요타는 자동차 공장에서 쓰이는 산업용 로봇 제작 등의 노하우를 쌓고 있지만 앞으로 전문 연구기관이나 대학 등과의 제휴도 마다하지 않을 것"이라고 말했다.

도쿄＝차병석 특파원 chabs@hankyung.com