한나라당 이명박 대선후보의 부인 김윤옥씨가 최근 불교 법명(法名)을 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다.

이 후보의 핵심 측근은 24일 "김 여사가 지난 20일 강원도 영월 법흥사에서 열린 산사순례 기도회에 참석,도선사 주지 혜자 스님으로부터 '연화심(蓮華心)'이란 법명을 받았다"고 밝혔다.

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혜자 스님은 이 자리에서 "이 후보와 김 여사는 기독교 신자이나 자비와 관용을 최고의 덕목으로 삼는 불교 입장에서 이 나라를 위해 큰 일을 해 줄 것으로 믿는다"는 덕담을 건넨 것으로 전해졌다.

김씨는 이날 행사에서 법흥사 건축 기와에 이 후보를 비롯한 가족들의 이름을 적어 넣은 뒤 산사순례 기도회에도 참석한 것으로 알려졌다.

이 후보와 김씨는 서울 소망교회에서 장로와 권사를 맡고 있는 독실한 기독교 신자여서 김씨가 불교 법명을 받은 것을 놓고 정치권과 종교계의 평가가 엇갈리고 있다.

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일각에서는 지나친 정치행보라는 비판이 나온 반면,다른 한편에서는 타 종교에 대한 이해와 포용 차원에서 받아들여야 한다는 긍정적인 반응을 내놓고 있다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com