로봇랜드를 유치하기 위한 지방자치단체들의 경쟁이 과열 양상을 보이고 있다.

로봇랜드가 '황금알을 낳는 거위'로 인식되다 보니 로봇랜드를 조성하겠다고 나선 지자체만 10곳에 이른다.

각 지자체들은 지역 국회의원들과 연대해 중앙정부에 로비를 펼치고 있으며 일부 지자체는 경쟁 지자체에 대한 흑색선전도 마다하지 않는 것으로 전해지고 있다.

15일 산업자원부에 따르면 로봇랜드 유치전에 뛰어든 지자체는 부산 대구 대전 인천 광주 경기 경북 경남 강원 전남 등 10곳에 달한다.

그나마 울산이 당초 제출했던 사업계획서를 철회하는 바람에 경쟁률이 11 대 1에서 10 대 1로 낮아졌다.

로봇랜드란 중앙정부가 일부 예산을 지원해 로봇 상설 전시관,로봇체험관,로봇 놀이기구,로봇 전용 경기장,문화공간,상설 매장 등 복합 테마파크를 짓는 사업을 말한다.

로봇랜드는 2012년까지 전국에서 한 곳에만 세워지며,중앙정부는 500억원 안팎의 자금을 지원할 예정이다.

각 지자체는 제각각 로봇랜드 조성의 필요성과 당위성을 역설하고 있으며 시민단체 대학 연구기관 공공기관 등과 함께 유치추진위원회를 구성,조직적인 활동을 펼치고 있다.

국회의원을 통해 정부 고위 관계자에게 로비를 하려는 시도는 물론이고,일부 지자체는 로봇랜드 유치를 위한 대국민 건의문까지 발표하기도 했다.

지자체들은 중앙정부 지원금의 최대 20배에 달하는 1조원을 로봇랜드 사업에 투입하겠다는 계획까지 내놓고 있다.

지자체들이 이처럼 총력전을 펼치는 것은 연간 200만명 이상의 관광객 유치가 가능하고 3조원 가까운 경제적 파급 효과가 기대되고 있어서다.

여기에다 로봇랜드를 유치할 경우 해당 지자체장의 인기가 급상승한다는 정치적 계산까지 복합 작용하고 있는 것으로 보인다.

이 때문에 주무부처인 산자부는 과당 경쟁 자제를 호소하고 있으며 예비사업자 선정 일정을 연기하는 방안도 검토하고 있다.

산자부는 당초 이달 중 예비사업자 한 곳을 선정한 뒤 9월 중 기획예산처에 예비 타당성 조사를 의뢰하고 내년 2월께 최종 결론을 낸다는 일정을 마련했었다.

산자부 관계자는 "평가의 공정성과 객관성을 높이기 위해 예비사업자 선정을 9월 중·하순으로 늦추는 방안을 검토 중"이라고 전했다.

박준동 기자 jdpower@hankyung.com