백종천 청와대 안보실장과 김만복 국정원장,이재정 통일부 장관은 8일 청와대에서 함께 기자회견을 갖고 제2차 남북 정상회담의 의제와 배경 등에 관해 설명했다.

-핵심 의제는 무엇인가.

"(이 장관) 북측과 준비 접촉을 통해 조율해 나갈 것이다.

의제가 구체화되는 대로 말씀드리겠다."

－이번 정상회담에서 평화체제 구축과 관련,구체적 합의문이 나오나.

"(백 실장) 앞으로 북측과 협의하고 상의하는 과정에서 의제가 구체화되기 때문에 지금 말씀드리기는 빠르다.

합의되면 적절한 시기에 언제든지 보고드리도록 하겠다."

-김정일 국방위원장이 1차 정상회담 때 답방하겠다고 했는데 회담 장소가 또 다시 평양으로 정해진 이유는.

"(이 장관) 우리측은 장소와 시기 문제에 있어서도 공개적으로 언제 어디서 개최하든 좋다고 했다.

북측이 노무현 대통령을 잘 모시기 위해서는 평양이 가장 적절한 장소가 되겠다고 해서 노 대통령이 평양으로 갈 것을 결심했다."

-남북 정상회담 시기가 9월 초로 예정된 APEC(아·태경제협력체) 정상회담과 무관하지 않아 보인다.

일정을 합의하고 추진하는 과정에서 한반도 4강과의 조율 과정이 있었나.

"(백 실장) 정부는 그동안 주변 4강과의 관계가 중요하다는 인식에 대해 공감대가 있었다.

우리 입장은 6자 회담 진전과 남북관계 진전을 선순환적으로 연결,발전시킨다는 것이다.

이번 정상회담도 선순환적인 입장에서 나온 자연스러운 것이다."

-정치권에서는 대선을 4개월 앞두고 대선정국에 미칠 영향을 우려하는 시각도 있다.

"(백 실장) 정부는 정상회담이 남북관계 발전과 북핵문제 해결에 도움이 되는 시기라면 언제든지 한다는 입장이었다.

따라서 이번에는 2·13 합의 초기 단계에 진입하면서 자연스레 결정된 것이다.

국내 정치 상황과는 전혀 관계가 없다."

－2000년 6월 1차 정상회담에서는 정치적 뒷거래 의혹 등이 나오면서 참여정부 초기 특검 수사로 이어졌는데,이번에는 뒷거래 의혹이 없었다는 것을 어떻게 설명할 수 있나.

"(김 국정원장) 남북 간에는 여러 가지 채널이 있다.

비공개 채널도 있다.

정상회담을 추진해 나감에 있어서 공개,비공개 채널이 다 활용됐으나 아주 투명하게 진행됐다.

그 부분에 관해서는 참여정부 정신이 그대로 살아 있다고 자신있게 말할 수 있다."

이심기 기자 sglee@hankyung.com