범여권의 대통합 신당 창당이 중대 고비를 맞고 있다.

그간 제3지대 대통합에 부정적이었던 중도통합민주당이 열린우리당 해체를 전제로 합류하는 쪽으로 입장을 선회한 반면 당초 시민사회대표로 참여가 예상됐던 미래창조연대가 독자 신당을 만들기로 가닥을 잡은 잡은 것이다.

이에 따라 시민사회세력이 함께 하는 공동창당준비위를 15일 구성,이달 말 대통합 신당을 창당하겠다는 대통합파의 구상에 차질이 불가피해졌다.

통합민주당의 최근 기류 변화는 대통합파로선 긍정적 신호다.

당초 대통합보다는 독자후보 선출과 11월 후보 단일화에 무게를 실었던 통합민주당 지도부는 그동안 논란이 돼 온 특정세력 배제론을 완전히 접은 데 이어 5일에는 정동영 전 열린우리당 의장과 조기 신당 창당 원칙에 합의했다.

전제조건도 '열린우리당의 해체'로 좁혔다.

박상천 공동대표는 6일 최고위원회의에서 "열린우리당의 해체가 (통합의) 기본전제가 돼야 한다"며 조건부 합류 의사를 내비쳤다.

이런 입장 변화는 여론의 대세가 대통합파 쪽으로 넘어간 데다 당내 대통합파 의원들이 탈당 카드로 지도부를 압박하고 있는 것과 무관치 않다.

김효석 이낙연 김홍업 의원,정균환 전 부대표,박광태 광주시장,박준영 전남지사 등은 당 차원의 신당 참여가 관철되지 않을 경우 탈당하겠다는 입장을 굳힌 것으로 전해졌다.

자칫 당이 쪼개질 수도 있는 위기상황을 맞은 것.지도부가 서둘러 진화에 나선 이유다.

반면 시민사회의 정치세력화를 추진 중인 미래창조연대는 이날 "열린우리당과의 당 대 당 통합은 없다"며 "국민의 마음이 떠난 열린우리당과 통합하면 그것은 열린우리당의 2중대이고 들러리일 뿐"이라고 밝혔다.

최열 공동대표와 양길승 대외협력위원장 등 지도부는 이날 긴급 기자간담회에서 "우리의 정체성에 훼손되는 결합은 할 수 없다"면서 "우리가 먼저 창준위를 구성하고 정치권 인사들이 개별적으로 참여하는 방식이 될 것"이라고 말했다.

공은 다시 열린우리당으로 넘어갔다.

열린우리당 지도부는 당 전체가 갈 수 있는 당 대 당 통합 방식을 선호하고 있지만 주요 통합 대상인 통합민주당과 미래창조연대가 강력 반대하고 있는 만큼 결단을 내릴 수밖에 없는 처지다.

당 해체는 유시민 전 보건복지부 장관 등 친노그룹 핵심인사들의 거취와 직결된다는 점에서 또다른 당내 갈등으로 이어질 수 있다.

이재창/강동균 기자 leejc@hankyung.com