일본 도쿄의 유일한 한국학교인 동경한국학교에서 '한국어를 중시할 것인가 아니면 일본어를 중시할 것인가'를 놓고 학교 측과 이사회가 내분을 겪고 있다.

재일동포들로 구성된 이 학교 이사회의 손성조 이사장(74)은 지난 5일 기자회견을 열고 일본 교육 과정 확대를 반대하는 윤기숙 교장을 파면 조치하겠다고 발표했다.

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그러나 한국 정부에서 파견된 윤 교장은 "이사회가 교장 임면권을 갖고 있지 않다"며 사임을 거부했다.

양측의 대립은 재일동포 자녀와 주재원 자녀가 섞여 다니는 한국학교에서 어떤 교육 과정에 중점을 둘 것이냐에서 비롯됐다.

동경한국학교는 재일동포 자녀 교육기관으로 1954년 설립됐다.

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당시엔 학생들의 일본 사회 정착을 돕기 위해 일본어 중심으로 가르쳤다.

그러나 1980년대 이후 한국의 상사 주재원 자녀들이 많이 입학하면서 한국 교육 과정 중심으로 바뀌었다.

이 학교의 재학생 980여명 중 주재원 자녀는 54%이고,나머지 46%가 재일동포 자녀다.

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손 이사장 등은 "당초 설립 취지를 살려 재일동포 자녀를 위한 일본 교육 과정을 강화해야 한다"고 주장한다.

반면 주재원 자녀 학부모들이 주축인 사친회(PTA)와 학교장 등은 "상당수 재일동포 자녀들도 한국 교육 과정을 원한다"며 거부하고 있다.

동경한국학교에 재정 지원을 하며 감독권을 갖고 있는 교육인적자원부는 동포사회의 특수성을 감안해 사태 개입에 신중한 입장을 보이고 있다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com